後ろから腕が伸び、セルシアは振り返った。


「これですか？」
『…えぇ』
「はい、どうぞ」
『ありがとう』


見知らぬ青年が立っていて、軍服から自分より立場が下なのは分かった。


「あっ、すみません！
私、ジャック・ブレンと申します。
地位は少尉です」
（何なの、この人‥‥）


少し不快に思いつつも、顔をひきつかせながらも愛想笑いを浮かべた。


『…よろしく。
退いてもらえる？』
「まだ異動して来たばかりですよね？
この後、時間ありませんか？
よかったら、案内をさせてもらえませんか？」
『悪いけど、約束があるの』
「明日はどうですか？
食事だけでも!!」
『離して、興味ないから』


腕を掴まれ、セルシアは顔を歪める。


「そこで何をしているんスか」
「あ、いえ‥‥」
「中佐、大佐が呼んでますよ」
『今行くわ』


安堵してセルシアは資料室から出て行く。


ハボックはチラッと青年の軍人を見た。


「あんた、気をつけた方がいいぜ？
焦げるだけじゃすまないかもな」
「はっ？」
「分からない奴だな。
大佐を敵に回すつもりか？」
「‥‥っ‥」


セルシアを追うようにハボックも資料室から出て行く。


「中佐っ！」
『ハボック少尉、助かったわ』
「…口説かれたんスか？」
『まぁね。
ああいうの面倒。
下心丸見え』
「中佐、よくあるんスか？」
『たまにね。
大佐は呼んでいないんでしょ？』
「遅いから見て来るように言われたんス。
大佐が探しに行こうとしたら、中尉に怒られて…」
『大佐に頼まれたのね。
悪かったわね、ハボック少尉』
「いえいえ」


ハボックと共に執務室に戻って行く。


『遅くなりました。
はい、資料です』
「ありがとう。
何かあったのか？」
『…たいしたことではありません』
「‥‥そうか」


チラッとセルシアを見て大佐は再び書類に視線を戻す。


煙草を口にくわえたまま、ハボックが近づいて来た。


微かにセルシアが顔を歪め、咳き込む。


「あ、すいません。
苦手でしたね」
『コホッ…コホッ…
ケホ…っ』
「中佐、大丈夫ですか？」


咳き込むセルシアの背中を中尉が優しく擦った。


『だ、大丈夫…
ちょっと煙を吸っちゃって‥‥
もう大丈夫よ。
ありがとう、中尉』
「そうですか。
ハボック少尉、少しは量を減らしたらどうなの？」
「この際だから執務室は禁煙にするか」
「それは名案かもしれませんね」
「げっ!!
それは勘弁してくださいよ～」


大佐と中尉の言葉に半泣きになりそうになるハボック。


「だったら、せめて量を減らすんだな」
「へいへい」
「まったく…」
「それより、中佐が遅くなった理由を知りたくありません？」
「知ってるのか？」
「目撃したんスよ。
若い軍人に口説かれてましたよ。
話し方から中佐より下っスね」
「…それは本当なのか？」
『‥‥はい』


気まずそうにセルシアが目を泳がせる。