セルシアは髪をほどいた。


「髪をおろすと雰囲気が変わるな」
『…そうですか？』
「あぁ、それも悪くないな」
『結ってるのは仕事中だけですよ』
「そうなのか？」
『はい、仕事中は邪魔になるだけですし』


乱れた髪を整え、結い直した。


「では、デートの時は…」
『お好みの髪型にしていきますが？』
「髪をおろした方が私は好きだな。
もちろん結っているのも可愛くていいんだけどね」


クスクスと笑い、大佐はセルシアの頬に触れた。


微かにセルシアは頬を赤らめる。


「大佐、そういう行動は慎んだ方がよいかと。
そういうのは２人きりの時にでもどうぞ。
２人きりなら口出しも致しません」
「気をつけるようにしよう」
「中佐も大佐を甘やかさないでください」
「甘やかさないでって私は子供か!!」


不満そうに大佐は中尉を見る。


セルシアは朱のピアスを耳に付ける。


「それに錬成陣を…？」
『そうよ』
「見せてくれ!!」
『遠慮します』
「何でだよっ！
ちょっとだけだから!!」
『嫌です』


ピアスを奪おうとしたが、セルシアがそれに気づき、大佐の背に隠れる。


「卑怯者～！」
「兄さん…ι」
「鋼の、君がそれを言うか」
『すみません、大佐…』
「別に構わんさ」


大佐の背に隠れながらセルシアはピアスを耳に付けた。


「だったら、査定で勝負だ!!
それで俺が勝ったら見せてもらう！」
『断るわ』
「何でだよ！？」
『私の査定は既に済んでるし、大総統にもサインは貰ってるわ』
「俺の査定だ!!」
『何で付き合う必要があるの？』
「そ、それは‥‥」


どう見てもエドは不利で言葉が詰まる。


セルシアは大佐の背中から出て来て自分の席に着いた。


『仮に引き受けるとして、私にそれに利益はあるの？』
「強いと証明できるじゃねぇか!!」
『証明しなくても構わないわ。
分かってくれる人だけに分かってもらえば十分。
それに、出世には興味ないわ。
運よく中佐の地位になったものだし。
私は自分に実力があるなんて思わない。
目立ってまた嫌味を言われるだけよ。
やっと大佐の元に来れたのに、異動させられても困るし』


呆れたようにエドを見て、セルシアがため息をついた。


『私は戦闘より書類を片付けている方が合ってるのよ。
戦闘力より知識を得たいの。
読みたい本は沢山あるし、仕事はどうするの？
私達がぶつかったら町は破壊よ。
特に鋼の錬金術師さんは噂で聞く限り、派手な振る舞いみたいだし。
第一、大総統の許可は取ってるの？』


セルシアに口では敵わず、遂に黙り込んだ。