大佐の後ろをセルシアは歩く。


「あ‥‥」
『ひゃっ…』


いきなり立ち止まる大佐の背にセルシアはぶつかる。


『す、すみません…
どうかしたんですか？』
「いや、すまない。
大丈夫か？」
『…はい』
「ちょっと思い出したことがあって。
いや、たいしたことはないんだが…」


苦笑いして大佐が歩き出す。


『だからって、いきなり立ち止まらないでください。
中尉じゃないんですから私はそのまま、ぶつかります』
「すまない。
さあ、行こう」
『はい』


中尉なら気づいて立ち止まるだろう。


一緒に過ごした時間の違いは大きいが、それだけではない。


中尉には中尉の良さがあるように、セルシアにも中尉にはない良さがある。


（…中尉と比べるつもりなんてないのに。
ライバル視ではないんだろうが、気になるのか）


あえて口出すこともないだろうと黙っていた。


将軍の執務室をノックし、敬礼して入室する。


「あ～、そんな面倒なのいいから座りなさい」


苦笑いして大佐と共に並んでソファに腰掛ける。


「グラマン将軍、話とは何でしょうか？」
「たいした話じゃないんだけどねぇ…」
「‥‥話がないなら中尉に叱られるので戻りますが？」
「それはダメ。
君、意外とせっかちだね」
「将軍がのんびりしすぎなんですよ」
「中尉に怒られるのは確かに怖いよね。
あの子、怒ったら怖いでしょう？」
「…それはノーコメントでお願いします」
（私はここにいる必要があるんだろうか。
話が進まない気がするのは何故かしら…）


大佐と将軍の話をセルシアは黙って聞いていた。


「確認したいことがあるんだけどね…」
「何ですか？」
「君達、付き合ってるの？」
『はっ？』
「いきなり、何を…
私達はそういう関係では」
「どういう関係なの？
上官と部下という言い訳は無理だよ。
キスしちゃってるし～」
「‥‥っ‥」
『上官と部下以上の恋人未満というのはいかがでしょう？』
「つまんないなぁ。
さっさと付き合っちゃいなよ」


進めるのはこの将軍くらいだろう。


明らかに反応を面白がっていて、２人の関係を楽しんでいる。


『ほかの上官は反対するのに、よろしいですか？』
「いいんじゃない？
本気で付き合うならね」
「えっ…」
『それは‥‥』
「マスタングくん、本気で女性と付き合ったことないでしょう？
その顔や地位、お金目当てに寄って来る女性と適当に相手にしてるってとこかな。
いつも本気にはならないで、相手が本気になると別れる。
リーゼル中佐は特別なんでしょう？
過保護に心配するのも本気だからなんじゃない？」


大佐は言葉を失い、唇を噛み締めた。


『本気でなくても私は構いませんけど。
モテるのも魅力のひとつですし、優しいのも分かってますから』
「よかったね、マスタングくん」
「は、はい？」
「ワシは反対しないから。
話はおしまい」


唖然としつつ、退室させられた。