セルシアが執務室に戻って来ると心配そうに見つめられる。


「あの‥‥えっと。
何ていうか…」
「大丈夫ですか？
大佐から聞いた訳ではありませんが…」
『心配ないわ。
ありがとう』
「‥‥いえ」


ふわりとセルシアが微笑む。


『電話して来るわ』
「はい、分かりました」


セルシアが執務室から出て行く。


『あ、はい…
お久しぶりです。
裁判所から連絡が来たので‥‥
はい、私は大丈夫です。
すみませんが、お願いします』


裁判所から来た通知を伝える為に親戚に電話した。


「身体は大丈夫なのか？」
『はい、大丈夫ですよ』
「軍人になると君が決めたのなら反対はしないが、身体には気をつけるんだぞ？
危険かと思うが…」
『危険を承知で入隊したんですから。
私の味方になってくれる方もいますし、彼にならついていけると思いました』
「好きなのか？」
『んな…っ///』
「ははっ！
素直だな、相変わらず。
君が好きなら軍人でも構わないさ。
時間が空いたら遊びにおいで」
『‥‥はい』


会話が終わると電話を切った。


私用なので軍の電話ではなく、外の電話を利用した。


「リーゼル中佐、お帰り」
『ただいま戻りました』
「電話は終わったのか？」
『はい、報告に』
「…そうか」


執務室に戻ると大佐に出迎えられた。


「…中佐に関しては過保護ですね」
「そ、そうか？」
「大佐、保護者ですか？」
「失礼な。
私はまだ若いぞ」
「それは童顔だから、そう見えるんスよ」
「んなっ!!
減給してやる」
「何でですか！」
「うるさいっ!!」


ハボックはいつも一言多い。


『老けて見えるよりはいいかと思いますが…』
「老けて見えたら若造だと言われなかったかもな」
「大佐、いい大人が拗ねないでください」
「………。」


呆れたように中尉が大佐を見る。


幼少期に両親を亡くして甘えられなかったから、こうして甘えるのかもしれない。


信頼できるからこその行動だ。


『ｸｽｯ…私は童顔の方が好きですよ。
若く見えた方がいいこともありますし。
まぁ、確かに実際年齢より低く見られますけどね』
「………。」


チラッと大佐はセルシアを見る。


セルシアは大佐の机に置いてある書類を見た。


『少し休憩しましょうか？
中尉、いいかしら』
「…少しなら構いませんよ。
真面目に仕事をしてましたから」
『ありがとう。
大佐、たまには紅茶なんてどうですか？』
「紅茶？
別に構わないが…」
『それじゃ、待っていてくださいね』


にっこりと笑ってセルシアが執務室から出て行く。


「？？？」


首を傾げつつも、大佐の執務室に行く。


（大佐を操ってるよ、この人…）
（さすが中佐ね）
（いろんな意味で凄いな）
（まるで猛獣使いだ‥‥）


妙に納得をしている中尉を除き、唖然としていた。


『失礼します。
はい、どうぞ』
「ありがとう。
クッキー？」
『朝時間があったので作ったんですよ。
甘さ控えめにしてありますから。
大佐の家はキッチンにお菓子作りの用具も揃っていますから、助かりました』
（…買い揃えたなんて言えないな）


大佐は微かに口元を緩めた。