『…大丈夫？テツヤ…；』



黒「…はい…」



『…；
　ちょっと外の風当たろうか；』


黒「…はい…」


『（ダメだこりゃ；）』






カラン………





黒「くるしい……」




『しっかり～；』




「あーーーっ！！」





『Σ！？；』





黒子を外に連れて出ると
突然聞こえた叫び声




……ものすごく聞き覚えがある

むしろさっきまで聞いていた声…



黄「黒子っちー！##NAME3##ー！
　あ……ちょうどよかった
　二人ともちょっと……話さねぇスか」




急に真剣な目になった黄瀬に
先ほどの冗談とは代わり、こちらも真剣になる



『いいよ』











黄「……てかこうしてちゃんと話すのも、久しぶりっスね
　　ケガ、大丈夫スか？」



黒「……はい。大丈夫です」



黄「そういえば、緑間っちに会ったっスよ
　　##NAME3##といた時」



黒「んー。正直、あの人はちょっと苦手です」



『見てれば分かるよ；』



若干呆れ気味に言い放つ##NAME1##



黄「あはは。そういやそうだったッスね…
　　けどあの左手はハンパねースよ
　　ジッサイ、かに座がいい日は特に」




黒「……はい」




黄「ま、今日は見にきただけらしースわ
　　それより……黒子っちにフラれ、試合も負けて、##NAME3##にもいいところを見せれなくて
　　ダメ元でも一応マジだったんスよー！？」



ベンチの背の上に座り、両足を挙げながら額にボールを乗せバランスを取る…


…身体能力のムダ使い…



そんな黄瀬に黒子が注意する



黒「ひっくり返りますよ……
　　すいません」




黄「冗談スよっ、そんなことより話したかったのは、理由を聞きたかったんスよ」



黄瀬はそこで言葉を一度区切り
今まで弄んでいたボールを黒子に投げた



黄「なんで……全中の決勝が終わった途端、姿を消したんスか？」




黒「…………わかりません」




黄「へ？」




期待と違った素っ頓狂な応えに、これまた素っ頓狂な声を上げた黄瀬




黒「帝光の方針を疑問に感じたのは、確かに決勝戦が原因です
　　あの時ボクは、何かが欠落していると思った」



黄「スポーツなんて勝ってなんぼじゃないスか！それより大切なことなんてあるんスか！？」



『（ま、まだ懐に落ちる、ってとこまではいかないか…
　あくまで今日のはキッカケ、だしね）』


未だ理解してなくても、近い将来理解してくれると確信している##NAME1##は、とりあえず2人の様子を見守ることにした


黒「ボクもこの前までそう思ってました
　　だから、何がいけないかは、まだハッキリ分からないです
　　ただ…」




そこで一度途切れた黒子の言葉



俯いた顔


噛み締めるように言葉を続ける




黒「ボクはあのころ、バスケが嫌いだった


ボールの感触


バッシュのスキール音



ネットをくぐる音



ただ好きで始めたバスケなのに



だから、火神君に会って、ホントにすごいと思いました

心の底からバスケットが好きで、ちょっと怖い時や、クサった時もあったみたいだけど

全部、人一倍バスケに対して真剣だからだと思います」