X高校文芸部リレー小説「扉」
２ 柊 サトル（三年）
「おかえりなさい、お兄ちゃん！」
「は……」
扉を開けたその先にいたのは、見覚えのない少女だった。年は十六、七くらい。焦げ茶色の長い髪をさらさらと揺らして、黒い瞳でこちらをじいと見つめている。
「誰……」
「えー？ 誰って、お兄ちゃん疲れてるのー？」
（えぇ……）
にこにこと笑う少女。本当に見覚えがないから、反応に困ってしまう。
「わたしはあなたの妹だよ、お兄ちゃん！」
「えっと、人違いでは」
「違うもん！ あなたはわたしのお兄ちゃん！」
「で、でも」
「わたしがそう言ったらそれがルールなの！ 分かったー？」
（話が通じない、困ったもんだなぁ）
きっとかまって欲しいお年頃なのだろう。いや、あれ、よく考えたら女子高生の妹なら兄に反抗しそうな気もするが、うぅん。
「分かりましたか？」
「えっ、あー、うん、はいはい」
「わーい！ お兄ちゃんだー！ あははー！」
しぶしぶ兄であることを認めると、少女、いや、妹は僕に抱きついて笑い出した。
（そんなに嬉しいのか、僕が兄であることが）
今まで妹にばかり目が向いていたから気づかなかったが、ここは誰かの家の玄関みたいだ。いや、うちの玄関かもしれないが、なぜか確信が持てない。
「あら、誰か帰ってきたの？」
大人の、女性の声。
「お兄ちゃんだよ、ママ！」
（母親か）
「お兄ちゃん、ママが呼んでるよ。いこ？」
「うん……」
なんとなく憂鬱な気分になるのには、理由がある。僕には、悲しいことに母親の記憶がない。ドア越しにいるあの人影は一体誰なのだろうか。かなり不安である。
妹がドアを開ける。
「ママー」
妹がママ、と読んだ女性。きっとあれは、僕のママなのだろう。
女性がこちらに振り向く。
「おかえり。今日も疲れたでしょう。よく頑張ったわね」
「……」
（誰だ）
まったく知らない、綺麗な女性。髪の色は妹と同じ焦げ茶色だが、顔はまったく似ていない。僕にも似ていない。本当に知らない人だ。
知らない女性が。
勝手にうちのキッチンに立って。
僕のことを撫ででくる。
「ふ、不法侵入だ！ 警察！」
女性は僕の頭から手を離す。
「おお兄ちゃん！？ どうしたの！ 頭おかしくなっちゃったの！？」
「そうよどうしたのよ！ 私はあなたのママで……」
「嘘をつくな！ お前は、お前はっ！」
声が荒くなる。頭があつい。視界がぐるぐるする。
（なぜ僕は、こんなにも怒っているんだ？）
「僕の母親は！ アンタみたいな！ アンタみたいなっ！ 人、じゃ、ない！」
「どういうことかしら？」
「だから！ 僕の母親は……こんな、こと……しない」
「じゃあ、何をしてくれたの？」
「それは……」
「もし言ってくれたら、私もできるだけそういう風にするわ。怒らせるようなことして、ごめんなさいね」
女性は気まずそうに笑った。
（とはいっても）
僕は、母親の振る舞いを知らない。物心ついた頃には、すでに彼女はいなかったから。
それに、分からないことがもうひとつ。
（僕はなぜあんなにキレたんだ？）
僕はすぐ起こるようなタイプじゃない。むしろ怒りや悲しみは押し殺して、貯めに貯める派だ。昔からそうだ。
僕がキレ散らかすほど、介入してほしくなかったところだったのだろうか。
「……すいませんでした、いきなり、怒っちゃったりして」
「いいの、いいのよ。たとえ家族でも、家族じゃなくても、こういうことはあるわ」
「そうだよお兄ちゃん！ 前向いて行こうよ！」
（なんなんだコイツは）
フォローしてくれたつもりなのだろうが、妹の発言は僕を少しイラつかせた。
（まだ怒ってるのか、僕は。年上なんだから、しっかりしなくちゃいけないのに）
「あーあー！ この話はもうなし！ 僕は怒ってないし、もういいですよね？」
「お兄ちゃんの言う通り！ 仲直りだね、ママ？」
「そうね。うん、仲直り！」
女性は柔らかく微笑む。正直知らない人が家にいるのは気持ち悪いけど、コイツはどうにも動きそうもないし、仕方ない。
「っていうか二人とも。これからピアノのお稽古でしょう？」
「あ、そうだった！」
（そんなのあったっけか）
「お兄ちゃん！ いこいこ！」
「あっ、ちょっと、待てって！」
妹はダッシュでキッチンを出る。僕もそれについていかなきゃいけないような気がして、走ってついていく。
「転ばないようにねー！」
「はーい！」
「……」
母親面をする女性の声に、僕は返事ができない。
「お兄ちゃん、早く靴はいて！」
「ま、待って」
いつの間にか靴を脱いでいたことに驚く。よくみると、僕の前に置いてあるのは……子供用の運動靴だ。
（僕は大人じゃなかったのか？）
まぁいいか。この際そんなことはどうでもいい。僕の使命は多分、妹を守ることだ。
運動靴を履く。紐を縛る。なんだか久々の、やわらかい靴の感じ。
「二人とも、いってらっしゃい」
女性の声。いつの間にかさっきの女性が僕の背後に立っていたみたいだ。背筋がぞわりとする。
「うん、いってきます！ ほら、お兄ちゃんも」
「……」
「別に、無理して言わなくても……」
「いって、きます」
背を向けたまま僕がぼそりと呟くと、女性は少し驚いた声を上げて、「いってらっしゃい」と返事した。
（母親がいるというのも、悪くないな）
妹が玄関のドアを開ける。僕はその後ろについていく。
「おかえりなさい、お兄ちゃん！」
「は……」
扉を開けたその先にいたのは、見覚えのない少女だった。年は十六、七くらい。焦げ茶色の長い髪をさらさらと揺らして、黒い瞳でこちらをじいと見つめている。
「誰……」
「えー？ 誰って、お兄ちゃん疲れてるのー？」
（えぇ……）
にこにこと笑う少女。本当に見覚えがないから、反応に困ってしまう。
「わたしはあなたの妹だよ、お兄ちゃん！」
「えっと、人違いでは」
「違うもん！ あなたはわたしのお兄ちゃん！」
「で、でも」
「わたしがそう言ったらそれがルールなの！ 分かったー？」
（話が通じない、困ったもんだなぁ）
きっとかまって欲しいお年頃なのだろう。いや、あれ、よく考えたら女子高生の妹なら兄に反抗しそうな気もするが、うぅん。
「分かりましたか？」
「えっ、あー、うん、はいはい」
「わーい！ お兄ちゃんだー！ あははー！」
しぶしぶ兄であることを認めると、少女、いや、妹は僕に抱きついて笑い出した。
（そんなに嬉しいのか、僕が兄であることが）
今まで妹にばかり目が向いていたから気づかなかったが、ここは誰かの家の玄関みたいだ。いや、うちの玄関かもしれないが、なぜか確信が持てない。
「あら、誰か帰ってきたの？」
大人の、女性の声。
「お兄ちゃんだよ、ママ！」
（母親か）
「お兄ちゃん、ママが呼んでるよ。いこ？」
「うん……」
なんとなく憂鬱な気分になるのには、理由がある。僕には、悲しいことに母親の記憶がない。ドア越しにいるあの人影は一体誰なのだろうか。かなり不安である。
妹がドアを開ける。
「ママー」
妹がママ、と読んだ女性。きっとあれは、僕のママなのだろう。
女性がこちらに振り向く。
「おかえり。今日も疲れたでしょう。よく頑張ったわね」
「……」
（誰だ）
まったく知らない、綺麗な女性。髪の色は妹と同じ焦げ茶色だが、顔はまったく似ていない。僕にも似ていない。本当に知らない人だ。
知らない女性が。
勝手にうちのキッチンに立って。
僕のことを撫ででくる。
「ふ、不法侵入だ！ 警察！」
女性は僕の頭から手を離す。
「おお兄ちゃん！？ どうしたの！ 頭おかしくなっちゃったの！？」
「そうよどうしたのよ！ 私はあなたのママで……」
「嘘をつくな！ お前は、お前はっ！」
声が荒くなる。頭があつい。視界がぐるぐるする。
（なぜ僕は、こんなにも怒っているんだ？）
「僕の母親は！ アンタみたいな！ アンタみたいなっ！ 人、じゃ、ない！」
「どういうことかしら？」
「だから！ 僕の母親は……こんな、こと……しない」
「じゃあ、何をしてくれたの？」
「それは……」
「もし言ってくれたら、私もできるだけそういう風にするわ。怒らせるようなことして、ごめんなさいね」
女性は気まずそうに笑った。
（とはいっても）
僕は、母親の振る舞いを知らない。物心ついた頃には、すでに彼女はいなかったから。
それに、分からないことがもうひとつ。
（僕はなぜあんなにキレたんだ？）
僕はすぐ起こるようなタイプじゃない。むしろ怒りや悲しみは押し殺して、貯めに貯める派だ。昔からそうだ。
僕がキレ散らかすほど、介入してほしくなかったところだったのだろうか。
「……すいませんでした、いきなり、怒っちゃったりして」
「いいの、いいのよ。たとえ家族でも、家族じゃなくても、こういうことはあるわ」
「そうだよお兄ちゃん！ 前向いて行こうよ！」
（なんなんだコイツは）
フォローしてくれたつもりなのだろうが、妹の発言は僕を少しイラつかせた。
（まだ怒ってるのか、僕は。年上なんだから、しっかりしなくちゃいけないのに）
「あーあー！ この話はもうなし！ 僕は怒ってないし、もういいですよね？」
「お兄ちゃんの言う通り！ 仲直りだね、ママ？」
「そうね。うん、仲直り！」
女性は柔らかく微笑む。正直知らない人が家にいるのは気持ち悪いけど、コイツはどうにも動きそうもないし、仕方ない。
「っていうか二人とも。これからピアノのお稽古でしょう？」
「あ、そうだった！」
（そんなのあったっけか）
「お兄ちゃん！ いこいこ！」
「あっ、ちょっと、待てって！」
妹はダッシュでキッチンを出る。僕もそれについていかなきゃいけないような気がして、走ってついていく。
「転ばないようにねー！」
「はーい！」
「……」
母親面をする女性の声に、僕は返事ができない。
「お兄ちゃん、早く靴はいて！」
「ま、待って」
いつの間にか靴を脱いでいたことに驚く。よくみると、僕の前に置いてあるのは……子供用の運動靴だ。
（僕は大人じゃなかったのか？）
まぁいいか。この際そんなことはどうでもいい。僕の使命は多分、妹を守ることだ。
運動靴を履く。紐を縛る。なんだか久々の、やわらかい靴の感じ。
「二人とも、いってらっしゃい」
女性の声。いつの間にかさっきの女性が僕の背後に立っていたみたいだ。背筋がぞわりとする。
「うん、いってきます！ ほら、お兄ちゃんも」
「……」
「別に、無理して言わなくても……」
「いって、きます」
背を向けたまま僕がぼそりと呟くと、女性は少し驚いた声を上げて、「いってらっしゃい」と返事した。
（母親がいるというのも、悪くないな）
妹が玄関のドアを開ける。僕はその後ろについていく。
