次の日、朝食を済ませ自室の掃除をしていると、万斉さんが部屋を訪ねてきた。

「失礼するでござる、主人公拙者の部屋に来て欲しいのでござるが...今いいか？」

「あ、はい！大丈夫ですよ」

頷いた万斉さんと私は、部屋を出て廊下を少し歩いた所にある、万斉さんの部屋にたどり着いた。

襖を開けて、万斉さんが中に入るように促してきて、中に入るとシンプルザベストな、万斉さんらしい風景が広がっていた。

万斉さんが座布団を２つ持ってきてくれて、2人向き合うように座る。
万斉さんは、傍らに置いていた三味線を持ち、ベベンっと鳴らした。

「急に連れて来て済まなかったでござる。今日は、主に新曲を聞いて欲しくて、来てもらったのでござる」

「新曲？」

新曲とは、この前から作っていた曲だろうか。あの綺麗な片想いの曲に歌詞が付いたのなら、きっといい歌になっただろう。とても楽しみだ。

万斉さんが弾き始めたのは、思った通りの曲だった。しかし、予想外だったのは......

私が、曲に合わせて思わず付けてしまった歌詞を何故か、万斉さんが歌い始めたことだ。

男性にしては少し高くて、でも安定感のある優しい歌声。彼が歌うと、もっともっと胸がときめく歌詞になる。

「これ、拙者のことを歌った歌詞でござろう？」

歌い終わった万斉さんは、悪戯っぽく口角を上げて私を見つめながら言った。

彼への想いがだだ漏れのこの歌詞を、聞かれていた上に楽譜に書かれてしまった。尚且つ、目の前で歌われるなんて、恥ずかしくて今すぐ死んでしまいたい......

俯いて、真っ赤になった顔を隠すことしかできなかった。

「だから拙者は、これと対なる曲を作ったのでござる」

驚いて、思わず私は顔を上げた。
ベベンっと、また万斉さんは三味線を弾き、歌い始めた。