次の日、朝ごはんを食べ自室に戻ると、また三味線の音色が聴こえてきた。

「また弾いてる......熱心だなぁ」

ポツリと呟きながら、空いた窓に腰掛け、聴こえてくる音色に耳をすませた。
そういえば、この曲に歌詞はあるのだろうか。

ーーもし、歌詞をつけるなら

自分には作詞能力など無いが、何回も聴いているうちに覚えた曲なら、もしかしたら歌詞をあてることが出来るかもしれない。
いや、やってみたいと思った。この片想いの曲がどうしても弾いている彼を思い出してならない。

ーーでもなんで、万斉さんを思い出すのかな


彼に抱いている想いは、憧れ......だと思ってた。
強くて、優しくて、仲間想いで、尊敬されていて、その上美しい曲を作れる。

でも、彼が誰かを想って曲を書いているのだと、そう考えるだけで胸が苦しいのだ。

昔、一緒に奴隷として働いていた年上の女性が言っていた。自分には、恋い焦がれる相手がいたと。
彼を想うだけで幸せになれて、時に苦しくなると。

今の自分と似ている。彼と話して、彼のことを考えるだけで幸せになる。そして......苦しくなる時もある。

あぁ...そうか。これが恋なのか。

でもこの恋は叶わないだろう。よく聞くではないか、初恋は実らないと。
彼が想う相手は自分ではないのだ。

でも、お花見に誘ってくれたでは無いか......いや、仲間として花見に誘って見ただけかも知れない。


モヤモヤ考えているうちに、曲がまた最初に戻ってきていた。何度も弾いて練習しているようだ。

窓から顔を出して、万斉さんの部屋の方を見ると、川の水面に、窓を背にして三味線を弾いている彼の影が映っていた。



🎶〜〜
水面に映るあなたの影 誰を想っているの
ガラスの奥に光る 目は誰を見てるの......


ポツリポツリと、気づけば口ずさんでいた。


それから何回も何回も、万斉さんが弾くもんだから自分も歌詞を覚えてしまって、曲に乗せてずっと歌っていた。


いつの間にか空が赤く染っている。ヘッドフォンしている彼の耳に、私の歌が届いてないといいなって思いながら、食堂へ行くために部屋を出た。