岡田さんがここに来て、1週間が経った。
特に大きな変化はなく、平穏な日々が流れていた。

また私はやることが無くなったので、廊下を箒で掃除していた。

「おや、主人公さんだね？掃除してくれてるなんて、有難いねぇ」

音もなく現れた似蔵さんは、機嫌良さそうに口角を上げ、私に話しかけてきた。

「似蔵さん！！おはようございます。いえいえ、やることもないですから」

それもそうだねぇ。と岡田さんは、頷いた。

「おや？これは......三味線の音。あの人のものじゃあないねぇ」

岡田さんの言葉に私も耳を済ますと、綺麗な三味線の音色が船の奥から聴こえてきた。
岡田さんがいうように、これは高杉さんのものでは無い。岡田さんの''あの人''というのは高杉紳助のことである。

この曲は知っている。前にも弾いていた、彼の新曲だ。

「彼は誰を想って作ったのだろうね。これは、片想いの曲じゃないのかい？」

「岡田さんもそう思いますか？私も気になってるんですけど、教えてくれないんですよ」

岡田さんが何も答えなかったから、また黙って耳を澄ます。

すると、この前と違う旋律が聴こえてきた。前はこの先が無かった。春の訪れを謳ったような爽やかな音色だ。

「優しい人なんだねぇ。まるで、桜や春の木漏れ日のような」

「凄い......そこまで分かっちゃうんですか？」

フッと口角を上げた岡田さんは、また何も言わずに踵を返して去っていってしまった。




「万斉さんの想い人は、主人公さんあんただ。あの音色がまさに表しているじゃあないかい」

似蔵は1人、ボソッと呟いた。