十七歳
鈍色の空から降り注ぐ小雨がタクシーのヘッドライトに白く浮かび上がって、それが眩しくて、おれは思わず目を細めた。
ガードレールの脇に、女の呼び止めたタクシーが停まっている。雨で窓ガラスが煙っていてうっすらとしか車内は見えないが、中には白髪の、初老と思しき男のドライバーが座っていた。
「とりあえず……、このまままっすぐお願いします。近くなってきたらまた言うので」
タクシーに乗り込み、そう淡々とドライバーに告げる女の振舞いは、なんというか妙にこなれていて、大人びて見えた。
——あのあと。歩き出した女の後を追い、大通りへ出ようとしたところでぽつりぽつりと雨が降り出した。
「雨かぁ……」
そう呟いて女はゆっくりと、大きな瞳を庇うように手のひらで目元を覆い、続けた。
「あたしの家ここから一駅だからそんなに遠くないんだけど、面倒だからタクシーで行こう。大通りだからすぐ捕まると思う」
女の言う通りタクシーはすぐに捕まった。そしておれたちを乗せたタクシーは静かに夜の街を走り、おれは窓の外、街のネオンが雨に滲んでいくのを、どこか穏やかな気持ちで眺めていた。
＊
——初めて会う気がしないね。
おれがそう言ったのか。それとも彼女がそう言った？ もうそれすら分からなくなっていた。
脈がトクトクと速く、耳元で打っている。呼吸が上ずっている。一筋の汗が、つうっと重く背中を伝う。
まるで過換気を起こしたときみたいだけど、そうじゃない。
壁かけの時計は二時を指している。
その下でカーテンが夜風に靡いている。紺色の、見るからに高価 そうなジャガード織のカーテンだった。そして今おれが腰かけているのは——これはたぶんカリモクの、黒い本革のソファ。
女の住処は都会の一等地に建つマンションの最上階にあった。それもかなり広く、今いるリビングだけでも二十畳はあるように思う。
「どーしたの。もしかして緊張してる？」
「……してる」
「えー。なんで」
茉莉花はキッチンに立ち、冷蔵庫から取り出した紙パックのアイスティーをグラスに注ぎながら柔らかく尋ねた。
「……だっておれ、女の家に上がったことない」
そう返すと茉莉花は「えっ」と驚いたように声を上げ、アイスティーを注ぐ手を止めておれを見た。
「嘘、すごいびっくりなんだけど。もっと遊んでそうに見えた」
——白い蛍光灯の下で、改めて、彼女を見た。
耳の上でふたつに結われた髪は胸まで届くほどの長さで、公園で見たときには気がつかなかったが、両耳にそれぞれ数え切れないほどのピアスが開いている。ワンピースの短い裾から覗く太ももは病的に白く、骨の形が透けて見えるほど細い。
「お待たせ」
そしてそう言っておれの前にグラスを置いた手、その甲の人差し指と中指の付け根に、赤い大きな胼胝 があるのに気がついてドキリとした。
「……すげーいいマンションだけど、ひとり？」
そんなはずはないと思いながら聞いた。おれたち以外にだれの気配もなかったからだった。
「んーん。パパと暮らしてるけど、帰ってこないんだ。出張ばっかり」
「……パパってどっちの？」
冗談めかして尋ねれば、茉莉花は楽しげに声を上げて笑った。
「あははっ、ちゃんと血の繋がったパパだよ。ママは小さい頃に死んじゃっていないけど」
「ふーん、そっか。ならおれんちと同じだ」
「え。葵くんもなんだ」
水滴の滲み始めたグラスを手に取り、ひと口、アイスティーを啜る。味がするはずなのに、なぜだろう、なにも感じない。
女の家に上がるのが初めてだったってこともあるけど、それ以上におれをドキドキさせているのは “運命” なんていう、おれには似つかわしくない、ロマンチックな確信だった。
——似てるな、と。そう感じた。
境遇も、内に抱えている寂しさも。
初めて会う気がしないなと、改めて、本当にそう思った。
＊
白いリネンの上で、おれは仰向けになっていた。
頭の横には茉莉花の愛らしい容貌 があり、胸から脚にかけて、上からのしかかっているのは、彼女の体の柔らかな重みだった。
「あたしたち、きっと合うと思うんだよね」
「……初めて会ったのに？」
「初めて会ったから、だよ」
茉莉花が笑った。ふふふと笑って、おれの胸にキスをする。細く白い指が頰へ伸びてきた。
「……嫌じゃない？」
「嫌じゃない。けど、」
「けど？」
「……初めてだから。わかんない」
そう言っても、彼女は今度は驚かなかった。
「なあ。今からおれがなに言っても引かない？」
．
．
．
「っ、ぅえッ、ごぶっ……んぅっ、ぇッ、」
「大丈夫？ ごめんね無理させちゃったね、ほんとごめん、」
「いや、おまえわるくない、おれがわるい…………」
床に手をつき、しゃがみ込み、便器に向かってげーげーと嘔吐き続けるおれの背中を茉莉花がさすっている。
——なにがどうしてこうなったんだっけ？
考えに耽る間もなく、ばしゃばしゃっと胃液を吐き戻す。それから二、三秒と経たないうちにまた胃の底が震え、ごぼりと喉が鳴って吐いた。
喉が酸で焼けている。苦しいというより痛かった。目の端に涙が滲む。
考えるまでもなかった。昔から性的なもの、性的なこと全て——そう、自慰ですら苦手だったから。セックスなんてもってのほか、しなくていいならなるべくしたくないし。だから白い体液を自分が、合成ゴム越しにとはいえ女の内に放った瞬間、強い眩暈を覚え、吐き気がしたのだ。
「っ、はー、はー、っ、ふ……はぁ、はぁっ、」
「……落ち着いた？」
「っふ、はぁ…………うん、おちついた、と思う、」
「お水もってくるね」
喉の奥に酸と、アイスティーの香りが残っている。
水の入ったグラスを彼女から受け取って口をゆすぎ、続けてひと口、またひと口と飲み込むと、だいぶ楽になった。
「寒いよね。リビング行こう。立てる？」
「……ん、」
情けない。
彼女に支えられてリビングに戻り、促されるままソファに腰かける。彼女がどこからかブランケットを持ってきて、半裸のおれの肩にそっと掛けてくれた。
「ごめんね、あの、まさか吐いちゃうくらいだめだって、思ってなくて」
「いや、おれもそう思ってるから気にすんな。ほんとに。ごめん」
互いの心音すら届いてしまいそうなほどに、おれたちは深く、ただ黙していた。
テーブルの上の、飲み残しの一杯のアイスティー。すっかり氷は溶け切って、グラスのおもてには水滴すら滲まない。
そんな永久にも続きそうな沈黙を打ち破ったのは、どこか掠れた、おれの声だった。
「——あのさ。さっきおれがベッドの上で言ったこと、あれは本当におれの一部でしかなかったんだ。だから……大丈夫、おれは初めてがおまえとで、本当によかったと思ってるよ」
俯いて、そう小さく言えば、彼女は哀しげに、でも少し笑った。
ガードレールの脇に、女の呼び止めたタクシーが停まっている。雨で窓ガラスが煙っていてうっすらとしか車内は見えないが、中には白髪の、初老と思しき男のドライバーが座っていた。
「とりあえず……、このまままっすぐお願いします。近くなってきたらまた言うので」
タクシーに乗り込み、そう淡々とドライバーに告げる女の振舞いは、なんというか妙にこなれていて、大人びて見えた。
——あのあと。歩き出した女の後を追い、大通りへ出ようとしたところでぽつりぽつりと雨が降り出した。
「雨かぁ……」
そう呟いて女はゆっくりと、大きな瞳を庇うように手のひらで目元を覆い、続けた。
「あたしの家ここから一駅だからそんなに遠くないんだけど、面倒だからタクシーで行こう。大通りだからすぐ捕まると思う」
女の言う通りタクシーはすぐに捕まった。そしておれたちを乗せたタクシーは静かに夜の街を走り、おれは窓の外、街のネオンが雨に滲んでいくのを、どこか穏やかな気持ちで眺めていた。
＊
——初めて会う気がしないね。
おれがそう言ったのか。それとも彼女がそう言った？ もうそれすら分からなくなっていた。
脈がトクトクと速く、耳元で打っている。呼吸が上ずっている。一筋の汗が、つうっと重く背中を伝う。
まるで過換気を起こしたときみたいだけど、そうじゃない。
壁かけの時計は二時を指している。
その下でカーテンが夜風に靡いている。紺色の、見るからに
女の住処は都会の一等地に建つマンションの最上階にあった。それもかなり広く、今いるリビングだけでも二十畳はあるように思う。
「どーしたの。もしかして緊張してる？」
「……してる」
「えー。なんで」
茉莉花はキッチンに立ち、冷蔵庫から取り出した紙パックのアイスティーをグラスに注ぎながら柔らかく尋ねた。
「……だっておれ、女の家に上がったことない」
そう返すと茉莉花は「えっ」と驚いたように声を上げ、アイスティーを注ぐ手を止めておれを見た。
「嘘、すごいびっくりなんだけど。もっと遊んでそうに見えた」
——白い蛍光灯の下で、改めて、彼女を見た。
耳の上でふたつに結われた髪は胸まで届くほどの長さで、公園で見たときには気がつかなかったが、両耳にそれぞれ数え切れないほどのピアスが開いている。ワンピースの短い裾から覗く太ももは病的に白く、骨の形が透けて見えるほど細い。
「お待たせ」
そしてそう言っておれの前にグラスを置いた手、その甲の人差し指と中指の付け根に、赤い大きな
「……すげーいいマンションだけど、ひとり？」
そんなはずはないと思いながら聞いた。おれたち以外にだれの気配もなかったからだった。
「んーん。パパと暮らしてるけど、帰ってこないんだ。出張ばっかり」
「……パパってどっちの？」
冗談めかして尋ねれば、茉莉花は楽しげに声を上げて笑った。
「あははっ、ちゃんと血の繋がったパパだよ。ママは小さい頃に死んじゃっていないけど」
「ふーん、そっか。ならおれんちと同じだ」
「え。葵くんもなんだ」
水滴の滲み始めたグラスを手に取り、ひと口、アイスティーを啜る。味がするはずなのに、なぜだろう、なにも感じない。
女の家に上がるのが初めてだったってこともあるけど、それ以上におれをドキドキさせているのは “運命” なんていう、おれには似つかわしくない、ロマンチックな確信だった。
——似てるな、と。そう感じた。
境遇も、内に抱えている寂しさも。
初めて会う気がしないなと、改めて、本当にそう思った。
＊
白いリネンの上で、おれは仰向けになっていた。
頭の横には茉莉花の愛らしい
「あたしたち、きっと合うと思うんだよね」
「……初めて会ったのに？」
「初めて会ったから、だよ」
茉莉花が笑った。ふふふと笑って、おれの胸にキスをする。細く白い指が頰へ伸びてきた。
「……嫌じゃない？」
「嫌じゃない。けど、」
「けど？」
「……初めてだから。わかんない」
そう言っても、彼女は今度は驚かなかった。
「なあ。今からおれがなに言っても引かない？」
．
．
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「っ、ぅえッ、ごぶっ……んぅっ、ぇッ、」
「大丈夫？ ごめんね無理させちゃったね、ほんとごめん、」
「いや、おまえわるくない、おれがわるい…………」
床に手をつき、しゃがみ込み、便器に向かってげーげーと嘔吐き続けるおれの背中を茉莉花がさすっている。
——なにがどうしてこうなったんだっけ？
考えに耽る間もなく、ばしゃばしゃっと胃液を吐き戻す。それから二、三秒と経たないうちにまた胃の底が震え、ごぼりと喉が鳴って吐いた。
喉が酸で焼けている。苦しいというより痛かった。目の端に涙が滲む。
考えるまでもなかった。昔から性的なもの、性的なこと全て——そう、自慰ですら苦手だったから。セックスなんてもってのほか、しなくていいならなるべくしたくないし。だから白い体液を自分が、合成ゴム越しにとはいえ女の内に放った瞬間、強い眩暈を覚え、吐き気がしたのだ。
「っ、はー、はー、っ、ふ……はぁ、はぁっ、」
「……落ち着いた？」
「っふ、はぁ…………うん、おちついた、と思う、」
「お水もってくるね」
喉の奥に酸と、アイスティーの香りが残っている。
水の入ったグラスを彼女から受け取って口をゆすぎ、続けてひと口、またひと口と飲み込むと、だいぶ楽になった。
「寒いよね。リビング行こう。立てる？」
「……ん、」
情けない。
彼女に支えられてリビングに戻り、促されるままソファに腰かける。彼女がどこからかブランケットを持ってきて、半裸のおれの肩にそっと掛けてくれた。
「ごめんね、あの、まさか吐いちゃうくらいだめだって、思ってなくて」
「いや、おれもそう思ってるから気にすんな。ほんとに。ごめん」
互いの心音すら届いてしまいそうなほどに、おれたちは深く、ただ黙していた。
テーブルの上の、飲み残しの一杯のアイスティー。すっかり氷は溶け切って、グラスのおもてには水滴すら滲まない。
そんな永久にも続きそうな沈黙を打ち破ったのは、どこか掠れた、おれの声だった。
「——あのさ。さっきおれがベッドの上で言ったこと、あれは本当におれの一部でしかなかったんだ。だから……大丈夫、おれは初めてがおまえとで、本当によかったと思ってるよ」
俯いて、そう小さく言えば、彼女は哀しげに、でも少し笑った。
