あれは、いつだったかな……。


　数少ない父との記憶。


　周囲には、一面に彼岸花。


　その赤い花は、幼い僕には綺麗だけど、少し……怖かった。


「お父さん、この花は何て名前？」


　幼い僕が、父の顔を見上げながら、その手を強く握る。


「ん？　これは、彼岸花って言うんだ」


　父は、優しく目を細めると僕の頭を撫でる。


　僕の思い出の中の父は、とても優しい瞳を持つ人だった。


「ひがんばな？　変な名前！」


　僕は、彼岸花を指差しながら笑う。


「ははは……そうか。この花は不思議なんだぞ？　別名『地獄花』と呼ばれている反面、『曼珠沙華』と言って、天上の花、とも呼ばれているんだ……。まるで、人と同じだな……」


　父はそう言うと、彼岸花を見ながら神妙な表情を浮かべる。


　いつも穏やかな父がそんな表情……当時の僕は、見た事が無かった。


　「？」


　幼い僕には、その時……父の言っている意味がわからなかった。


　僕は小首を傾げる。


「はは……ナオトには、早かったか。人は……善の部分と悪の部分があるって意味さ。ナオトが大きくなったら、その意味がわかるだろう」


　父は、僕の頭を撫でながら優しく微笑む。




　それが……父と最後に交わした言葉だった……。


　数日後、父は審神者として出陣した後、僕達の前から姿を消した。