ナオトが道場へ辿り着くと、そこには既に信兼が来ていた。


道場の中央部分で、どっしりと正座している。


「お爺様、お待たせしました」


ナオトは、そう言いながら、信兼の目の前に座る。


「うむ……。準備は出来ているな？　ナオト」


「はい」


ナオトは、大きく頷く。


その表情に迷いは無かった。


「向こうへ行ってから、お前がまず成さねばならぬ事、わかっておるな？」


信兼が、ナオトに鋭い眼光を向ける。


「刀剣を探し出し、その刀から付喪神を呼び出す事……ですね？」


ナオトは、迷う事なく答える。


「我ら審神者一族は、付喪神を実体化する能力が備わっている。どの刀剣に出会うかは、定かではないが……導きのままに進むがいい。そして、お前の刀剣達と共に、敵を薙ぎ払い、歴史を護れ。ナオト……それが審神者としての、お前の役目だ」


「はい……」


ナオトは、信兼の言葉を静かに聞き入る。

　
「……武運を祈っておる」


信兼はそう言うと、スッと立ち上がり、目を細めた。


「有難う御座います、お爺様……。必ずや、審神者としてのお役目……果たしてみせます」


ナオトは、祖父を見上げると、穏やかに微笑む。


「……無理はするでないぞ？」


「……え？」


ナオトにとって、思いがけない言葉だった。


どちらかと言えば、信兼はナオトに対しては厳しい祖父であった。


それが……。


ナオトは、心の中がじんわりと暖かくなるのを感じた。


審神者が一度本丸へと行けば、何が起こるかわからない……。


役目を全うし、生きて帰れるのかも……保証はないのだ。


実際、ナオトの父親は、戻る事はなかった……。


そのまま少しの間、見つめあったままで、時が流れる。


どちらから何か言う事も無く……。


それは、誰にもわからない、2人だけの無言の会話のようにも思えた。


「……では、意識を集中させろ。わしがあちらへ送ってやる」



信兼は、正座しているナオトの額に両手を当てる。


そうして目を閉じると、何か唱え始める。


「はい、お願いします」


（聞くだけの事は聞いた。後は……）


信兼の手が置かれたナオトの額から、強烈な光が放たれた。


と同時に、周囲に風が起き、2人の着ているモノがバタバタと揺れ始める。


（どんな刀剣と出会うのかは、僕次第だ……。良い刀剣と出会えると、いいな）


強烈な白い光は、どんどん大きくなり、ナオトの身体全体を覆い隠し始める。


（歴史を守り、そして……探し出してみせる。……絶対……！！）


次の瞬間………


白い光は閃光（せんこう）となり…………


弾けた。