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私の問いかけに、

目の前に座る男性は、一瞬動きを止めて



それからゆっくりと視線を下げて、

あぁ、とぼそりと呟いた







「… そういえば、まだお話していませんでしたね。申し訳ありません」

「あ、いや… 、」







ゆっくりと、目を閉じた後

シオンさんはまるで空に思いを馳せるように、窓の外に視線を向けて

またそっと、その長い睫毛を伏せた







夕日にわずかに照らされたその横顔に

半ば見惚れるように、視線を向けていると







彼はまた、

静かに、口を開いた









「彼は、

…… サクヤは、




僕の、弟なんです」









… その言葉から、少し間を置いて

シオンさんは再び、穏やかに微笑んだ








「弟… ？」









たった今、シオンさんが呟いた言葉を繰り返すと

「ああ、でも、」と、彼は私の言葉を遮った









「兄弟とは言っても、血の繋がりはありません。

なので、兄と名乗っていいのかも分からないのですが」









… そんな曖昧な言葉に

頭の中で解けようとしていた糸が、また絡まり始める









… 兄弟、だけど、

血の繋がりはない、









「… どういう、ことですか？」









失礼は承知で、また一歩踏み込むと

シオンさんはその表情から、ふっと微笑みを消した






そして






「… 言い方は、悪いんですが」







そう前置きして

一度、深く息を吐いた








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「彼は…… 、

母親に、捨てられたんです」








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