森を抜けたあの若い旅人と人魚の娘が去ってからというもの、森の聖域には久しぶりに静寂が戻っていた。

エルフ族の長・カルヴァスは、苔むした古木の根元に寝転びながら、まどろみの中にいた。

日差しは穏やかに木々の隙間から降り注ぎ、風は枝葉を優しく揺らす。鳥のさえずりも心地よく、まさに完璧な昼寝日和だった。

「……ん……ふぁ……風の流れも穏やか……よし、今日はこのまま……もう少し……」

横たわったまま、彼は天を仰ぐ。
白銀の髪がふわりと風に揺れ、長衣の裾が木の根に絡まっているが、そんなことは一切気にしていない。

歳にして一千を越えるハイエルフの長でありながら、その姿はどう見ても20代後半。精悍な顔立ちと長身、知恵と気品の象徴──……のはずだった。

「──カルヴァス様っ！！」

突如、森の奥から若いエルフたちの声が飛んだ。

「また昼寝ですか！？　薬草の整理も会議の記録も、ぜんぶ放りっぱなしですよ！」

「それに明日は、森の長老たちとの月会議ですっ！」

カルヴァスは微動だにせず、木陰に溶け込んだままぽつりとつぶやいた。

「……人は休むと書いて“休”と読む。エルフも然り、な」

「詩的な逃げ口上やめてください！」

「サリス様たちがいたときは、もう少しちゃんとしてたのに……」

「そりゃあな……若いふたりの前でカッコ悪い姿は見せられんだろう……」

ぶつぶつ言いながら、カルヴァスはゆっくりと体を起こす。
背伸びをしながら、大あくび。

「いやー、よく寝た。よく育った。何が？　わからん。だがとにかく、陽の気がいい」

「いいから働いてください！！」

若いエルフたちは、カルヴァスの腕を片方ずつ引っ張り、ずるずると森の管理棟へ引っ張っていく。

「……カルヴァス様、ちゃんと長老会の資料まとめてくださいね……！」

「…面倒すぎる。私より長いこと生きとるくせに、なんであの長老どもは字が読めんのだ」

「愚痴言ってないで、今日こそは仕事してくださいね！」

しぶしぶ立ち上がりつつ、カルヴァスはぽつりと呟いた。

「……レオとサリスか。もうどこまで行ったんだろうな……」

ふっと、森の奥に向けて笑みを浮かべる。

「まったく、ああいう若い芽を見ると……働く気が、なくなるな」

「意味わかりませんからっ！！！」

今日もまた、静かなる聖域にはのんびりとした怒号（？）が響いていた。

　

──それが、森の長の、ひとときの「平穏なる混沌」。

エルフたちの永き日々の中で起こる、ほんの一片の微笑ましい日常である。

─Fin