【レオ視点】

夜空に打ち上がる光の華。
金や赤、藍色の光が咲いては散り、そのたびに砂浜にいる人々の歓声が上がる。
その中で、サリスは静かに空を見上げていた。

銀髪が潮風に揺れ、アクアマリンのような瞳が、夜空を映して煌めいている。

……やっぱり、変だ。

初めて会った時から、俺はずっと感じていた。
彼女と出会った瞬間、懐かしいと思ったんだ。

どこかで会ったことがあるような、不思議な感覚。

でもそんなはずはない。サリスは海の娘で、俺は地上で生まれた ただの人間だ。
それでも――俺の記憶のどこかに、彼女の姿だけが焼きついていた。

「レオ？」

サリスの声が、すぐそばで揺れる。振り向けば、こちらを見上げていた。
瞳の奥に、打ち上がる花火が映っている。それがまるで、彼女自身の輝きみたいで、思わず息をのんだ。

「どうしたの？　難しい顔してた」

「……いや、なんでもない。ちょっと考えごとしてただけ」

嘘じゃない。でも本当のことでもなかった。
“なんでもない”と隠したかった気持ちは、たぶん――この胸の奥で、彼女に名前をつけようとしている感情だった。

好き、というにはまだ少し早い。
でも、守りたいと思った。できることなら、もう二度とこの手から離したくない、と。

「レオは、花火好き？」

「……ああ。お前と見るのは、特別に綺麗だなって思った」

自分でも驚くほど、まっすぐな言葉が口を突いて出た。
サリスはぱちくりと目を瞬かせたあと、頬を少し染めて、微笑んだ。

「ふふ……私も。とっても綺麗だと思う」

その笑顔に、また心が揺れる。
こんな感情、今まで知らなかった。

＊

帰り道、二人は並んで歩いた。
サリスの小さな手が、ふと俺の袖を掴んだ。

「……ねえ、レオ」

「ん？」

「こうして一緒に歩いてると、安心するの。なんだか……あたたかい」

その言葉は、俺の胸に静かに降り積もった。

「そうか……俺もだ」

本当は、もっと言いたかった。
でも、今はまだ、それだけで十分だった。

夜空に最後の大輪の花火が咲いた。
それは、まるで願いをのせた星のように、美しく、儚く――

あの夜、はじめて俺は知った。
人を想うという気持ちが、こんなにも静かで、優しく、強いものだということを。