音楽祭当日。

控え室の鏡台には、小さなランプが灯され、淡い光がサリスの頬を優しく照らしていた。

化粧師の手が滑らかに頬をなぞり、薄紅色のルージュが唇に差されていく。サリスは静かに目を伏せたまま、鏡の中の自分を見つめていた。

肩を出した純白のドレスは、花々の刺繍が施されたもので、まるで街に咲き誇る薔薇の女神のようだった。その髪には、あの日レオから贈られた真珠とアクアマリンのバレッタが、やわらかな栗色の髪をひと房まとめてきらりと光っていた。

バレッタが揺れるたび、まるで海の記憶が優しく囁くように、心の奥がふるえた。

（本当に……私が、歌姫を務めていいのかしら）

サリスの胸の奥には、まだ不安の小さな波が残っていた。

華やかな衣装に身を包んだ自分。見知らぬ街の祭りで、大勢の前に立つということ。

海の王国では、声を発するたびに波が揺れた。
だが今、自分はただのひとりの人間。
それでも、誰かの心に届く歌を歌えるのだろうか。

鏡に映る自分の姿を見つめながら、小さく息を吐いたそのとき――

「よ、準備できたか？」

その声に、サリスが驚いて振り向く。

控え室の扉を開けて入ってきたのは、見慣れない――けれどとても見慣れた人だった。

「レオ……？」

「俺、こんなの着たことないよ」

肩をすくめるようにして、レオは白の礼装を指先でつまんだ。いつもの旅人の装いとは打って変わって、清廉な白のシャツとシルバーの飾りをあしらったベストが眩しいほどだった。

普段は風のように無骨で、泥を踏んで歩いてきた男が、今は光に包まれて立っている。

「……似合ってるわ、レオ」

サリスの口から、自然とその言葉がこぼれた。

レオは少し照れくさそうに目を逸らしながら、ひとつ小さく咳払いをした。

「そうか？　なら……よかった」

彼の頬がうっすらと赤く染まる。

そんなレオを見て、サリスの胸の不安が少しだけ和らいだ。

「でも……緊張してるの、わかるのね」

「そりゃ、顔を見ればな」

レオはサリスの側に歩み寄り、彼女の前に立つ。そして、そっと手を差し出した。

「お前の歌は……きっと誰よりも美しい。俺は知ってる」

その声は静かで、けれど確かだった。

「お前が歌うなら、どんな祭りでも、どんな女神でもきっと微笑むよ」

サリスはその言葉に、そっと頷く。

「ありがとう、レオ」

小さな手が、彼の手に重なった。

サリスのバレッタが、ランプの光を受けて再びきらりと輝いた。

まるでその光が、ふたりを見守るように――

その瞬間、控え室の外から軽やかな楽の音が聴こえてきた。

祭りの幕が、ゆっくりと上がろうとしていた。

（私は歌うわ。レオと出会って、旅して、笑って、泣いた……そのすべての想いを、この声に込めて）

彼女の瞳には、もう迷いはなかった。

そしてレオは、彼女の横でそっと微笑んでいた。

――こうして、運命の舞台へとふたりは歩き出す。

次の幕が、静かに開かれるのを待ちながら。