森を抜けた二人の前に、広がる丘とやわらかな春風。

木漏れ日が差し込む道を抜けた先に、ようやく視界が開けた。

「やっと抜けられたな」
そう呟いたレオは、振り返って後ろを歩くサリスを見る。
汗ばむ額を拭うこともせず、サリスは相変わらずの笑顔を浮かべていた。

「サリス、疲れてないか？」

「ううん、大丈夫よ！　次の街はここからそんなに遠くないんでしょう？」

「まぁな、道が間違ってなければ、あと半日くらいだろう」

「ふふっ、じゃあまだまだ歩けるわ！」

そう言ってサリスは軽く跳ねるように歩き出す。
元気な足取りと、春風にそよぐ栗色の髪。
レオはその様子に思わず口元を綻ばせる。

そのときだった。

「……ん？」

レオの視線が急に前方で止まった。

「どうしたの？」とサリスが首を傾げる。

「……馬車だ。道の脇に停まってる。だが……何かおかしい」

レオの表情が険しくなる。

遠目にも、馬車の周囲に人の気配が見える。
だがそれは、旅人の穏やかな姿ではなく、剣を抜き、馬車に押し入ろうとする数人の男たち――

「盗賊だ……！」

「えっ！？」

「サリスは、ここにいてくれ！」

サリスはそれだけ言い残すと、鞘から短剣を抜き、風を裂くように走り出した。

「まって……！」

思わず手を伸ばしかけたサリスだったが、レオの背はすぐに視界から遠ざかっていった。

彼の後ろ姿を見つめながら、サリスは胸の奥で静かに願った。
どうか、無事でいて……！

風がざわめき、木々がレオの背を押すように揺れた。

次の街にたどり着く前に、二人を待っていたのはまたひとつの試練だった――