レオの肩の傷もほとんど癒え、旅を再開する準備が整った頃。
街の郊外、小さな丘の上にある古い祠を訪れたレオとサリスは、思いがけない人物と再会する。

「……リオン」

陽に透ける木々の間に、青みのある黒髪が風に揺れていた。
背を向けたまま、彼は何かを考え込むように立っていたが、二人の気配に気づくと、ゆっくりと振り返った。

「……来たか。いや、来てくれて、嬉しいよ」

彼の声は前とは違っていた。
どこか柔らかく、けれど心の奥底には消えない寂しさが残っている。

「体は……もう大丈夫なのか？」

レオが頷くと、アラリオンはほんのわずか、微笑んだ。

「……人間のくせに、なかなかしぶといな」

そう言いながらも、彼の金の瞳には敵意はなかった。

少しの沈黙の後、アラリオンがふっと目を細めてサリスを見た。

「……リオン」

彼女は一歩、アラリオンに歩み寄る。

「私……あなたとちゃんと話せてよかった。過去は戻らないけれど、あなたは大切な友達だった」

「……だった、か」

少し寂しげに笑うアラリオン。
その目には、もう戦いの時の険しさはなかった。

彼はゆっくりレオのほうへ歩み寄った。
互いに数歩の距離を取りながら、金と琥珀の瞳が交差する。

「レオ……と言ったな。サリスを泣かせたら――」

言葉のトーンがわずかに低くなる。

「……その時は今度こそ、本気で取り返しに行く。覚えておけ」

レオはわずかに肩をすくめて、

「……その時は、手加減しないぞ」と真顔で返す。

二人の間に、一瞬だけ火花が散ったような空気が流れたが――

次の瞬間、アラリオンがふっと笑った。

「冗談だよ。……たぶんな」

そして彼は、そっとサリスの前に立つ。

「幸せに。……それだけは、願っている」

彼女の頬に、迷いなく唇を寄せた。

頬に軽く触れるだけの、別れのキス。

サリスの目が丸くなり、レオは一拍置いてから我に返る。

「おいっ！お前――！」

レオの声に、アラリオンはくるりと背を向け、肩をすくめる。

「礼儀だ。最後のな」

風が吹き抜け、黒髪が空に舞う。

そしてアラリオンは、振り返ることなく手を軽く挙げながら、森の小道へと歩き出した。

その背はどこか寂しげで、でも確かに、一歩ずつ前へと進んでいた。

「……ありがとう、リオン」

サリスが小さく呟くと、その言葉は風に乗り、彼の背中へと届いたようだった。
わずかに彼の肩が動くのが、二人の目に映った。

そして森の中に、その姿は消えていった。