『柿色の夕暮れ』


「あ、柿だね～」
「ほんとだ、美味そうだぜ」
秋の休日、変わりなく部活があった帰り道。氷帝の芥川と向日があちらこちらと寄り道をしながら歩いていた。

「俺さ～結構休みの日の部活って好きなんだ～」
「へーえ」
いつも寝ている芥川にしては珍しい発言だと、向日は思い芥川を見た。

「だってさ～学校は休みだから朝練よりゆっくり出来るＣ～、帰りも早いからブラブラ出来るっしょ」
にこにこしながら嬉しそうに言う芥川に向日もつられて笑った。
「だな、いつもは帰りは暗いし腹減ってるし、疲れるばっかりだもんな」
だが、いつもより早いとは言っても、弁当を食べてから午後の練習を終えたのだから、日は傾いている。

ゆっくりと夕焼け空に柿の実の色が溶け込んでいく。
「あれっ、何だろ～」
ぼーっと薄暮れていく空を眺めていた芥川が、突然指を差した。小さな黒いものが素早く空を移動している。

「え、あー……コウモリじゃね？」
「コウモリ？　嘘嘘、マジっ？　コウモリってこんな所で飛ぶの？」
芥川が興奮してジャンプしたり空を指差したり、向日を見たり、を幾度も繰り返した。
　
「夕方になるといつも飛んでるぜ？　別に珍しくもねーけど？」
コートでアクロバティックを繰り広げる向日の視界には、夕暮れに飛び交うコウモリの姿も入るのだろう。

「へーえ、でもちっちゃくて可愛いＣ～。いいよね～」
あこがれるような眼差しで、芥川はずっと薄暗くなる空を見続けた。


「そういや、１年生の子の靴箱にコウモリが入ってたって聞いたな」
「ええっ？　マジそれ～！　いつさ～」
やっと二人はその場から離れて歩き出した。

「先月か。何だか入れといた弁当箱に止まってたとか言ってたな」
「え～、靴箱にお弁当とコウモリ入れちゃうの？」
芥川のビックリさ加減に向日も呆れて笑った。
「違うって……あ」
その時、住宅街の脇道から独特の節回しのテープを流しながら、焼きいも屋のトラックがゆっくりと出て来た。

「焼きいも……」
「いい匂い……」
トラックが焼きいもの香りを二人にたっぷりと残し、のんびりと追い越していく。

「ジロー腹減らねーか？」
「とっくに減ってるＣ～」
二人は顔を見合わせると同時に笑ってダッシュした。
「おじさーん！」
「焼きいも～」

空には名残の夕焼けに染まる柿色の細長い雲が伸び、家々の窓には明かりが灯っていく。



fin.