『ねぇ、君はサンタクロースを信じるかい？ 』


「…え…？ 」
不意に不二先輩に聞かれたのは、冬休みも間近く街はすっかりツリーとイルミネーションで彩られた、そんな時期の放課後だった。

「あの、サンタクロース…ですか？ 」
「そう、サンタクロース」
天文の本を閉じて片づけながら、あたしの机の前に座る不二先輩はにこやかに微笑む。
最近の不二先輩は、あたし一人になってしまった天文同好会の手伝いをしてくれる。でもそれは不二先輩だけじゃなく、手塚先輩も菊丸先輩も…元テニス部３年生の先輩達が全員そうだ。

「う～んと…」
ここで信じているって言ったら子供っぽい…？
でも、信じてないって言ったら夢がない…？
変なとこに迷う。


「ふふ、七星ちゃん。サンタクロースはね、いるんだよ」
あたしが言い淀んでいると、迷わず不二先輩が言った。

「そ…そうなんですか？ 」
椅子から立ち上がりながら明言する不二先輩を、思わず見上げてしまった。

「うん。君はNORAD(ノーラッド)て知ってる？ 」
「ノーラッド…ですか？ いいえ。初めて聞きました」

初めて聞く言葉にサンタクロース…あたしは不二先輩から目が離せなくなった。