「さて、腹がふくれたならゲーム開始といくぜ」
跡部が高らかに開会宣言をすれば、うっしゃーと正月の青空に三校の声が轟いた。

「ゲームの主旨は簡単だ。とにかくポイントを稼げばいい。シングルスは個人戦、ダブルスは学校戦だ、いいな？」
「おう！」
「よし、ではまずシングルス、氷帝日吉対立海柳」
跡部の説明に沸き立った面子も、意外な組み合わせに驚く。
「ほう、参考までに組んだ理由を聞かせて貰えるだろうか？」
並んだ列から一歩前に出た柳は、表情には出ないものの興味津々といった雰囲気を醸し出している。

「理由は説明を聞きゃわかる。お前たちがやるのは暗算テニスだ」
「暗算？」
日吉と柳どころか、その場にいた全員が驚いた。

「日吉は珠算、柳は暗算に長けている。だろ？」
ニヤリと笑う跡部に、柳もゆるやかに唇の端を持ち上げた。

「試合方式は、片方がサーブを打つと同時に三桁から五桁の読み上げ算が開始される」
「と言うことは、サービスエースは狙えないわけだな」
「ああ。どちらかが決めるか、落とした時に双方の答えを聞き、正解者にポイントが入る。両方正解、両方誤答は引き分けで、片方が正解するまで続けてもらう」
跡部は日吉と柳を交互に見ながら説明すると、
「だとすると、故意にラリーを長引かせたりしてもいいわけですね？」
日吉の目が光る。
「ふむ、そういうことになるな。ならば、長期戦にもつれ込ませたほうが俺の勝利は確実だ」
「そんな事を言っていいんですか？　恥をかきますよ、柳さん」

「うはー日吉と柳、すげーな」
試合前から二人の間に火花が飛び散り、周りも若干引いた。