「いつもは無報酬だが、今回は色をつけよう」
「え……」
柳蓮二がニヤリと笑った。
「３校分は大変だからな」
「色？　何か貰えるってこと？」
「ああ、小川好みの物を用意しよう」
自信たっぷりに柳蓮二がうなずく。
「……」
これは何かあるかも、と思ったが、好奇心に負けた。
「わかった。いいよ、時間と場所教えて」
「そうか、助かる。時間は……」
柳蓮二から聞き終わると同時に予鈴が鳴り始めた。



さて、練習試合当日。
学校ジャージに着替えた私は袖をまくり上げる。
「ふむ、名字。今日はすまないな」
「え……？」
何だろう、今妙な言葉を聞いた気がする。
「え、と、うん。おはよう真田くん」
振り返って、いつもと変わらぬ真面目な顔の真田くんを見る。
「おはよう、名字さん。毎度世話かけてすまないね」
「は……あ」
にこやかに微笑む幸村くん。
はて、今呼ばれたのは私なのか？

「本当に名字さんにはいつも感謝しているんですよ」
柳生くん、誰に言っているんだ？

「名字は使えるナリ」
は？　何の話ですかね？

「おっと、名字！　何か食い物持ってねえ？」
「名前先輩！　ここにいたんスか？」
わらわらとなぜか集まる立海レギュラー陣。