「ただ、俺としたことが、どうしても思い出せないんだ」
乾は腕を組むと、じっとその地図を見つめた。

「思い出せない？」
「ああ。肝心の宝が何だったのか、がだ」
言われた柳も、もう一度地図に視線を落とした。

「これは、夏休みに俺とお前が作った宝の地図だ」
「そうだ」
「……しかし、なぜ作ろうと思ったんだろう」
柳は地図を手に取ると、改めてそれを眺めた。
地図には×印がつけられている。

「確か、20年ほど海上を漂った手紙の入った小ビンが流れ着いて、話題になったんじゃなかったか？」
乾の眼差しは逆光レンズにさえぎられ、定かではないが考え込む風にゆっくりとまばたきをした、と思われた。

「ああ、そうだな。言われて思い出した。流れ着くのが手紙ではなく宝の地図だったら面白いだろうと、作ったんだったな」
柳の思考も過去をさかのぼり、ゆっくりと数度うなずいた。

「……貞治」
「何だ、蓮二」
「俺にも宝が何だったのか思い出せない」
データマンを誇る二人が顔を見合わせた。

「……蓮二」
「何だ、貞治」
「非常に気になるんだが」

「お前もか、俺もだ」
顔を見合わせたまま二人が笑った。
　
翌日、柳と乾は揃って出かけた。
まだ子どもだったあの頃、夢中になって地図を作り、真剣に隠した宝を見つけるために。