『宝島』


ゴールデンウィークも後半の午前中。他校との練習試合を終えた翌日は休みだった。
乾貞治は、部屋に散らばった実験器具を片づけようと、押し入れを開けた。
「確か空いている段ボールがあったはずだが……」
奥にしまい込んだ段ボール箱を引っ張り出すと中を覗き込んだ。

「やあ、懐かしいな……」
そこには小学校時代の教科書やノート、テスト用紙を綴じたファイル、そして初期のデータ帳が入っていた。
「うん？」
データ帳をパラパラとめくっていたら、二つにたたまれた一枚の紙がページの間から床に落ちた。

「ほう……これは確か……」
拾い上げた紙はいささか黄ばんで年月が過ぎたことを物語っていた。広げてじっと見つめると、乾から自然と楽しげな笑みがこぼれた。



「で、貞治。何だ俺に見せたいものって」
柳蓮二が、わざわざ自分を訪ねて来た乾のために茶菓子を机に置くと、早速用件を聞いた。

「ああ、実に懐かしいものを見つけたんだ」
そう言うと乾は、先ほどのたたまれ紙を柳に渡した。

「ほう……」
柳も乾のように少しだけ驚いた顔のあとに、楽しげな笑みを浮かべた。

「これは……」
「ああそうだ、あれは小学校一、二年の夏休みだったな」
柳が茶菓子の隣りに広げた紙には、鉛筆で地図が描かれていた。