起床時間になったのだろう。合宿所の館内放送が、外にいる二人の耳にも入った。あちらこちらの部屋からも、目覚ましの電子音が入り乱れるようにして聞こえる。

（ジロー起こさなアカンかな…いや、わざわざ樺地を同じ部屋にしたんやし、大丈夫やろ）

「よぉ、揃って何してやがる」
芥川の心配をしている間に、朝霧の道の向こうからロードワークから戻った跡部の姿が現われた。

「起きていたなら、てめぇらも走ればいいのによ」

少し息を乱してはいるが、何だか楽しそうだ。

「…どうせ今から朝飯前まで走らされるんやで？ ダルいことしたないわ」
ハァ、と息を吐き朝食の７時までやらされる素振りなどのメニューを思い浮かべ、うんざりと言った目つきで答える。

その時、跡部の携帯が鳴った。

「えっ…」
驚いた顔で跡部へ目を向け、思わず腰を浮かせる忍足。
「何？ 」
不二も不意な忍足の行動に視線を向ける。
「ラフマニノフや…」
「え…」

「おはよう、悪いな。目覚まし役なんか頼んじまって。ああ、お前のお陰でバッチリだぜ。もちろん、土産ぐらいいくらでも買って行ってやるぜ、楽しみにしてろ。じゃあな、明日も頼むぜ？ お嬢ちゃん」
朝日を浴び、嬉しそうに弾む跡部の背中が玄関口へと消えた。

「目覚まし…５時に起きられるやつに必要あらへんやろぉ…」
「やられたね、その手があったか」

額に手を当てぐったりと椅子に座り込む忍足と、くすくすと笑う不二にまたうぐいすの声が遠い山から届いた。



fin.