「向日のことか」
「ああ、なぜそう見つめる？ 」

いきなりやって来た上、かなり不躾な質問だが、手塚は別に気にする風でもなく淡々と答えた。

「…名前が気になっただけだ」
「名前？ 向日の？ 」
乾も柳に並び、手塚の言葉を聞きやや首をひねる。

「実にいい。爽やかだ」
「……」
「……」
一人表情の崩れない真面目な顔で、手塚が二、三度首を縦に振った。
「…そうなのか」
「ああ、山はいい」

（…手塚？）
（山だと…？）

掴めない。手塚が見えない。遠くへ行ってしまった。

（大体、向日がなぜ山…）
「あ…」
乾と柳が、同時に向き合った。
「岳人か」
「そうか、下の名前か…なるほど」

ようやく二人も合点が行った。

『岳人(がくじん)』という山岳愛好家向けの本がある。手塚にすれば、岳人の名前は清々しい青空を連想させるのだろう。

「そう言うことか」
わかれば何ということもない話だが…。

向日の姿に、果たして手塚は何の山々を重ねて見るのだろうか…。

fin.