「リョーマくん」
フェンスの向こうの人影に振り向く。

「何だ。お前部活なんてしてないだろ？ 」
休みの日に登校するのは部活の生徒くらいだ。人影に近づきながらリョーマは言った。
「うん、今日はこれを渡しに来たの。はい」

少しだけ微笑むと、リョーマにリボンのついた小袋を渡した。
「誕生日おめでとう、リョーマくん」
「…え…」
思わず、手に渡された小袋と相手を交互に見てしまう。

「知ってたのか、七星」
「うん。…なーんて、ほんと言うとクラスの子が騒いでたのよね。リョーマくんの誕生日がイブだって。知っちゃった以上は何かあげないと悪いかな…って」
少しだけ悪戯っぽい仕草で七星の目が笑った。

「ハァ、いかにもついでって感じがシャクだけど、貰ってやるよ」
「あ、その言い方ムカつく」
リョーマはニヤリと皮肉っぽい笑いをしながらも、掌の小袋をそっと握り込んだ。

「待ってろ。すぐ終わるから一緒に帰ろう」
「え…でも寒いし」
「そら、いいから待ってろ」
着ていたジャージをさっと脱ぐと七星に羽織らせ、集合の声のかかったコートへ踵(きびす)を返した。

「…もう、これじゃ勝手に帰れな…雪…？ 」
ふんわりとリョーマの温もりに包まれた七星の掌に、チラチラと冬の使者が舞い降りた。

「ホワイトクリスマスだ…」
鈍色(にびいろ)の空を振り仰ぐ。粉雪がいくつも連なって降って来る。


聖なる日に…おめでとうリョーマくん。


fin.