『バレンタイン・ギフト』
　　～立海編～


『聞いたんだけど』
と、唐突に七星の元に幸村から電話がきた。
「はい？」
『バレンタインチョコレート、跡部にあげたって？』
(ああ、その話か……)
どこから漏れたんだろう、特に口止めはしなかったけれど、跡部という人物はペラペラ喋る人だったかな、と首をひねった。
跡部には、まあ、拉致なんだけど結果的に南十字星まで見せてもらったし、未だに確認しきれていないプレゼントの箱もあるし、で、お返しは当然だと七星も思う。
そこを説明すべきかとぐるぐる考えていたら、
『キミの部屋に多分どでかいぬいぐるみが届いていたと思うんだ』
ベッドの1/3を占めるコイツか、と今正に振り向いて目が合ったぬいぐるみが頷いた気がした。

「でもよかった」
立海に向かうバスの中で手提げに詰め込んできた、チョコレート羊羹の包みに視線を送って内心思った。
母と作ったら、母がチョコレート羊羹にハマったのだ。
色々なチョコレートで試してくれたお陰で、跡部にあげたラム酒の他に抹茶、ホワイトチョコ、ストロベリー、オレンジマーマレードと、いくつもの羊羹が出来上がり、
『作りすぎたかしら。でも日持ちするものだしいいわよね』
と満面の笑顔で、七星が幸村に持って行くと言ったらあれこれラッピングまでしてくれたのだ。