だが、明日香には受けたらしく、ベンチに座ったままおかしそうに笑っていた。

跡部も忍足も向日も、笑う明日香の姿は嬉しかった。



「…ひとつ聞いてもいいか？」
コートを見下ろすスタンドのベンチに明日香と並んで座りながらも、跡部はコートと明日香の両方に注意を払う。

「何ですか？」
「その…」
跡部にしては歯切れが悪い。幾度も手元に視線を落とし、自分の手を開いたり閉じたりする。

「なぜ、使わない色鉛筆を持ち歩いているんだ？」
しばらくの間の悪い沈黙の後に、ようやく跡部は切り出した。

「…これは約束なんです」
「約束…？」
聞かれることなどとうにわかっていたのだろう。明日香からはスッと言葉が出て来た。

「私は小さな頃、病気で失明しました。でも当時はまだその技術がなかったのと、手術に耐えられる体力がなかったの２点で、手術は私が大きくなって技術も完成されてから…と言われて来ました」

「…え、じゃお前の目は…見えるようになるのか？」