「…贈ったらええと思う…」

しばらくの沈黙の後、ゆっくりと忍足は口を開いた。

慈郎が空から視線を忍足に向けた。しかし、見開いた目にまだ涙は枯れない。

「…例え聴こえへんでもジローの気持ちは届くやろ？ ジローの心が聴こえたら…それでええんやない？ 」

「…俺の心…」
ハーモニーボールを握りしめた手を、自分の胸に当ててつぶやく。
「…本当にそうかな…」
「そうや。現実の音は聴こえへんかて、明日香ちゃんの心の耳にはよう聴こえるはずや、ジローの優しい、暖かい気持ちがな」

柔らかく微笑むと、忍足はじっと慈郎を見つめて言った。

「…忍足ってば恥ずかしいよ～」
やっといつもの慈郎に戻ると、照れながらもあわてて腕で目をゴシゴシとこすった。

「ほら、明日香ちゃん来てるで」

忍足がフェンスの向こうを目線で促す。

「わ…本当だ。ね！ 忍足、おかしくないかな、今泣いちゃったし～」
焦って顔中こする慈郎。

「ほな、顔洗ってくればええやん」

忍足は笑って、自分が持っていたタオルを慈郎に手渡した。

「あ、そうだね。ありがとう。行って来るよ」

水飲み場へと走る慈郎の後ろ姿を、フェンスの向こうの人影は優しい眼差しで見つめている。


fin.