「俺を好きになって貰いたいから」
千石さんは、にっこり笑うとあたしをじっと見た。


「それは、聞き捨てならない発言ですね」

（─え…？）
どこかで聞いた声が後ろからした。

振り向いて…愕然とした。

「君は確か…」
ゆっくり立ち上がると、千石さんは声の主に言った。

「氷帝の日吉若です。山吹中の千石さん」

ようやく千石さんが、手を離してくれたものの…

（前門の虎、後門の狼パート２だわ）

「七星さん、本当にあなたは困った人ですね」

（はい？…なぜ日吉さんに、そんなこと言われなきゃならないんでしょうか？）
あたしは困惑した。


「どういう意味だい？」
千石さんも日吉さんに聞く。

「こういうことですよ。ほらこっちにおいで、七星さん」
言うが早いか、日吉さんはあたしの腕を取ると、自分の背中に後ろ手で、あたしを千石さんから隠した。

…あたしはその時、今と丁度逆の光景を思い出した…。日吉さんから逃れるため、幸村さんの背中に隠れた日を……。

「…へぇ…驚いた。これは意外なライバルだな。越前くんじゃなかったのかい？」

千石さんの、驚いたような声が聞こえた。