「妹に聞いたんだけど…君、氷帝の跡部くんと親しいの？」

テニスコート脇のベンチに座ると、いきなり千石さんが、思ってもいなかったことを切り出した。

「…え？」
（し…親しい…ですか？）

あぁ…でも、お家に泊めて貰ったし、何度も送って貰ってるし、あまつさえカツカレーにダイヤ…まで、頂いて…あ、プラチナもか。親しくない…って言ったら嘘よね？

「は…はい、大変親しくさせて頂いております」
自分でも苦しいくらい、作り笑顔で微笑んだと思う。

「ふぅん…そう」
相変わらずあたしの手をしっかりと握りこんだまま、千石さんは大して気もないように返事をした。

「─で、君は跡部くんを好きなわけ？」
千石さんはいきなり聞く。

「ええ？そっ…それとこれとは別問題で…」
あたしは、あわてて否定した。

「そう、よかった」
千石さんは安心したように笑顔を見せた。

「じゃ、本命はやっぱり越前くんなの？」
（うわぁ、まだ続きますか）
「……」
困ったな。でも千石さんには、リョーマくんが彼って言っちゃってるからな…。

「なぜ、そんなに気になさるんですか？」
あたしは少し、矛先を鈍らせようとした。