「なぁ、七星ちゃん、もう一回先輩言うてぇな」

「…先輩」

「名前つけてぇな」

「…忍足先輩」

「ちゃう、ちゃう。名字やのうて名前の方や。侑士や。言うてみてんか？ゆ･う･し」

「……………侑士先輩」

「…ええ…ええわぁっ！可愛いすぎるで七星ちゃんは～」

（…早く帰りたい）




「…なぁ。急にどないしたん？」
日吉さんが自分の席に戻ると、忍足さんが不意に真面目に聞いて来た。

「え…」

「いきなりそんなん、おかしいやろ？」
忍足さんは、空いているパイプ椅子に座ると、あたしを横目で見ながらそう言った。

（そりゃ当然よね…）

あたしは、部対抗のアンカーで出ることを、忍足さんに告げた。

「アンカー？跡部と代わったんか！」
「跡部さんがアンカーだったんですか!?」

「そりゃ部長やし、アンカーは花形やからなぁ」

「………」

「けど何でアンカーやの？」

「実は…」
あたしは仕方なく『真実』を話した。


「─日吉の奴！」
ガタッと椅子を揺らすと忍足さんは怒りの表情で立ち上がった。

「あっ！いいんです！忍足さん。あたし勝ちますから」

「─え…」
日吉さんに殴り込む勢いだった忍足さんが、振り向いた。

「勝算がなければやりません」

あたしは忍足さんを真っ直ぐ見た。

「…そうやな。七星ちゃんはそういう子やった」

気の荒さを落として、忍足さんは言った。

「んじゃ、距離は俺が稼いだる。七星ちゃんの前は俺や。２番手を引き離して、トップでタスキ渡したるわ」

自信満々に忍足さんはそう言ってくれた。

「ありがとうございます…侑士先輩」

「うひょ～ええなぁ～！もう一回！」
「何度も言いません」



いよいよ最終種目の部対抗障害物競争が始まった。

選手入場で怒濤(どとう)の悲鳴が上がる。

「跡部様がいない！」
（はい、ごめんなさい。あたしと代わりました）

「誰 あのチビ！」
（…女の子だと別に言われないんだけどな～。リョーマくん…苦労してるね）

「知らないわよ！」
（ごもっとも…青学ですから）

「でも意外に可愛いわよ」
（…は？）

「そうね。中性的魅力よね」
（あの…？）

「応援しちゃおうかしら」
（ありがたいんですけど…目つきが…）

「七星ちゃんは、男装してもモテモテやん」
前を歩く忍足さんが苦しそうに笑った。