「当然、あたしの体力切れが先に来た…ってこと」
それだけ言うと、紅茶に口をつけた。

「不二相手に、デュースの打ち合いか…」
跡部さんは、小気味良さそうに笑った。

「見たかったな。さぞかし圧巻だったろうぜ」

ソファから立ち上がると、跡部さんは
「今日の褒美だ。リクエスト受け付けるぜ」
そう言ってピアノの蓋を開けた。

（褒美…って何の…？まったく…俺様なんだから）

褒美…あれ…？
あたしはふと考え込んだ。

「どうした？」
「昼間、跡部さんに貰った『今日の礼』…細長い小箱。あれは、何ですか？」

「あれか…」
跡部さんがピアノの椅子からやおら立ち上がると、

「持って来てやる」
そう言って、部屋から出て行った。




「これだ」
あたしが寝かされていた部屋から持って来たのだろう、昼間見た箱が跡部さんの手にある。

「そら、つけてやる」
「………え？」

跡部さんが箱の蓋を開けると、小さな石のついたネックレスが出て来た。

（…え…）
跡部さんが、後ろに回るとあたしの首にかけて止め具を止めてくれた。

その小さな石は、部屋の照明にキラキラと光を反射させた。

「こ…これは…もしやダイヤモンドでは…？」

あたしは、キラキラと光る石を見つめながら固まった。