「おはよう、勉強はどう？」
朝の通学路で久々に顔を合わせた千晶に声をかける。
「まずまずかな」
いよいよ、千晶は来週から共通テストだ。
「なるようになるって、人事を尽くして天命を待つってこんな感じなのかな」
肌を刺すような凍てついた空気の中で千晶は笑った。

「あ、そうだ！　浩美に報告！」
「え？」
「行方不明だった人がね、昨日ひょっこり戻ったんだって」
「ほんと？」
「うん、まだ一人だけどね。研究所をあげて喜んでたよ」

よかった、と思った。
捜索の途中で別次元に呼ばれて……そう、私はあの時高校生の幸村精市の、これでもかという負の感情に呼ばれたんだと思う。
でも、あれは救難信号だったな、と今では思える。
誰に送るでもない宛先不明のSOS。
それをイーグルが傍受して、私をあの世界に送り込んだ。

私の過去をなぞるような高校生の幸村精市。

幸村精市が切原赤也と同じ学年にいたら、青学も氷帝も、四天宝寺や全国の強豪校も、さぞかし対処に頭を悩ますことだろう。

ひとつの世界の一人の人間が救われたから、代わりに次元の狭間に巻き込まれた人を一人、戻してくれたのかな。
入り組んだパラレルワールドの規律なんてわからないけど。

「ねえ、千晶」
「ん？」
「次の探索、私だけで行くから」
「え、なんで」
「千晶には勉強に専念してもらいたいんだ」
「浩美……」
「任せて、だから千晶も悔いのないように頑張って」

見上げた蒼空に、いつの間にかまっすぐ伸びた飛行機雲が白さを残していた。

「寒い！　浩美、早く」
「今いく」
冬本番。首をすくめる風がマフラーの隙間を通り抜けたけど、春は間近い。

飛行機雲と件名に書いて写真を送った。

切原くん、幸村くん、頑張ろうね。

fin.