「切原くん、切原くんと話して貰えるかな？」
「……え？」
私が携帯を指差し、そのまま持っている手を切原くんに差し出した。
「切原って、マジ？」
「うん、現在中学二年。時期は全国が終わった頃かな」
「全国……」
かすれたように小さくつぶやいた切原くんは、意を決したように恐る恐る差し出した携帯に触れた。

「も、しもし……切原、だけど」
『……う、お、俺も切原、だ！』
ようやく発したこちらの切原くんの問いかけに、向こうの切原くんもかなり緊張して応えているのがわかる。

「……」
『……』
二人の沈黙に、室内のメンバーも固唾を飲んで見守る。
なかなか会話は始まらない。
お互いに半信半疑だと思う。
でも、それが普通で当たり前だ。私は両方のメンバーと顔を合わせているけれど、それでも不可思議さは拭えない。

ひとつ呼吸をしたこちらの切原くんが、ゆっくりと口を開いた。
「……お前が、中二で全国が終わってるなら……一言言っとく」
『な、んだ？』

「俺が、部長を引き継いだ三年の夏、全国の頂点に立ったのは立海だっ……！　俺たちは全国を奪い返したぜっ！」
『マジか！』
「おお！　だからお前らも勝てよっ！　王者立海は不滅だぜっ！」
『っしゃー！』
拳を握る切原くんと、二つのメンバーの間に不思議な高揚感が満ちるのがわかる。

「そちらにも柳蓮二はいるだろうか？　もしいるのならばぜひ話してみたい」
「あ、それなら俺だって話させろぃ！　進学前にドジったもんがあるから、それ注意させねえと」
「ああ、それなら俺だって」
「たわけが！　静かにせんか！」
真田くんの怒号で一見騒ぎは収まったけど、皆のそわそわ感は隠せない。

「ねえ、ここじゃなく休憩コーナーか外で話せばいいんじゃない？」
「え、いいんスか？」
「どうぞ。二年前の自分にアドバイスしたいこと、たくさんあるでしょ？」
私が笑いかけると、即座に笑顔が返った。
「それじゃ、お借りしまっス」

さざめきが病室から次第に遠のくと、ベッドの幸村くんに声をかけた。
「さて、続きを話そうか」