「どちら様ですか？　学校見学……にしては、中学生ではないですよね？　もし高等部でしたら隣接した裏側の校舎がそれです」
不意にかけられた声に、脱力してうなだれていた私は首だけ持ち上げた。
「あ、部長。お帰りなさいでヤンス～」
さっきの男の子が小走りで駆け寄ったのは、部活のユニフォームとおぼしきジャージ姿の一行だった。
「この人は異次元観光でいらしたお客さんでヤンス～」

「へえ」
「ほう、観光客が来ちょるんなら、俺らも次元を超えちょる有名人なんかの？」
「マジかよ」
「すげーな、おい」
「ふむ。それは非常に興味深い。もし時間があるなら話を聞かせて貰えるだろうか？」
「あ、いいね、それ。俺も混ぜて、蓮二」
「ええと……」
矢継ぎ早に言葉を告がれ、しかも中学生男子に取り囲まれる図は焦る。
それにお帰りなさいってことは、千晶が会いたがっていたのって、この子達じゃないの？
心の中で『千晶、ドンマイ』と思った。

「ああ、失礼しました。俺は部長の幸村と申します」
「副部長の真田です」
柳、柳生、仁王、桑原、丸井、切原、と次々と名乗りをあげる。

「一ノ瀬です。高校二年です」
部室に案内され、そこで千晶とこの世界に来たことを説明した。
「でも、こちらの世界のほうが移動手段は確立されているようですね」
「というと？」
柳と名乗った男子に、自分が実験体であること、戻れる確率は五割だということも伝えた。

「あ、でもよ。もしそっちがダメな場合でも、こっちからお前の世界に送り届けるのは可能じゃないのか？」
確率五割に一瞬静まった室内が、褐色の肌の持ち主、桑原くんの言葉で明るくなった。
「あ、そうか。こちらなら任意の世界に送れる……」
抱えていた不安が一気に霧散した。
「よかったね」
「ありがとう」

「でも、俺らが言ってそんな簡単に管理局って動くもんなんスか？」
「あ～そりゃあれだよ、跡部に頼めば一発だろぃ？」
「そうだな。今回の異次元観光には跡部財閥が相当後押しして出資しているし、事実上のスポンサーだ」

「跡部財閥……」
さっきも聞いたな。千晶の第二候補の学校の子だっけ。
千晶は今頃どの辺りだろうかと、ふと思った。

「ああ、跡部財閥はこの世界では名の知れた富豪でね、息子は俺達と同じ中三で愉快な俺様だよ」
「部長、異世界の人にその説明は……」
「いいんだよ。せっかく来てくれたんだし、土産話くらい持たせてあげなきゃ。ね？　蓮二、真田もそう思うだろ？」
「そうだな」
「うむ。土産の心配りとは。さすが幸村だな」
うむうむとうなずく子は、どこかずれた感覚だけど、素直で可愛いなと思った。

「珍しいっスね」
「え？」
「副部長見て驚かない人って」
確か切原くんと名乗った子が、目を丸くして私に言った。
「赤也、貴様は何を言うつもりなんだ？」
真田くんの眉間に見る間に皺が寄っていく。
「いやだって、初対面の人ってもれなく顧問と間違えるし」
「ああ、この子が老け顔ってこと？」
「ぶはっ」
「ブン太、笑うんじゃねえよ」
「正直じゃのう」
「たっ……」
「た？」
何か言いかけて真田くんは口を閉じた。
「フフ、さすがの真田も異世界からのお客様には怒鳴らないみたいだね」