「えーと…跡部さん」
ちょっとだけ振り向いて、あたしは跡部さんに訊いた。

「何だ」

「もしかして、あたしを呼び出した用件て─」
「そうだ。お前に月を見せたかったから、呼んだ」

跡部さんは、相変わらず偉そうに言う。

（見たから帰ります…ってのはありかな…）

あたしは跡部さんの囲いから、どうやって出たらいいものか思案した。


「景吾様、お茶がはいりました」

その時、うまい具合にメイドさんが声をかけてくれたので、あたしの緊張はほどけた。


サロンに戻ると、デパートでしか見たことがないようなティーセットに、香りのいい紅茶から湯気が立ち上っていた。

（多分、マイセンとかよくわからない高級なカップなんだろな）

あたしはまた緊張して、味わうどころじゃない。
でも─

「あの、跡部さん、あたしお話があります」
あたしは思いきって切り出した。



月の位置は、最初に見た時から、かなり動いていた…。


「─そう…か。それは…無理をさせたな…」

あたしの話を聞き終えた跡部さんは、少し驚いたような顔をすると、つぶやくように言った。

「いえ…ですので、もしまた氷帝に呼ばれるなら、普通に呼んで頂けると助かります」
あたしは精一杯の愛想笑いを浮かべた。

そして、じゃ、これで…とソファから立ち上がるあたしに

「まぁ、もう少しつき合え。お前に曲を聴かせよう」

そう言うと跡部さんはピアノに近寄り、優雅な動作で蓋を開けた。