「遅いやん！何タラタラしとんの？着いたらさっさと降りて来いや。乗り損ねたかと思ったやんか！」

改札を抜けたとたん、金髪の兄ちゃんが駆け寄って来るといきなり文句を言って来た。

「謙……也？　……なして居るん？」
「迎えや。滅多に会えへん従兄弟が東京から来るんやで？出迎えくらいしたるわ」

金髪の男……自分の従兄弟、忍足謙也がわざわざ真夏の炎天下に出迎えに来るなんて……と出迎えられた男……黒髪、伊達眼鏡がチャームポイントな忍足侑士は、かなりな驚きを感じた。

確かに新幹線の到着時刻は、車内から家族宛てに携帯で知らせた。しかし、それは迎えを要請するものではなく、単なるお知らせ程度のものだった。

「あ～……」
「飯食うやろ？何がええ？駅弁食うたかて何か入るやろ？」

久し振りの従兄弟に何か気の利いた会話でも、などと思ったが敢えなく止められてしまった。

「……寝てたから何も食うてへん」
「……さては部活疲れやな？」
謙也がニヤリと笑う。同じ全国を狙うテニス部同士だ。それくらいは察する。
「……そや。三日ほど帰省する言うたらみっちり練習させられてしもたわ……」
あくび混じりに侑士も答える。