「…七星ちゃんを氷帝が欲しがる理由ってさ…やっぱあれかな？」

着替え終わった菊丸が、ロッカーの扉を閉めながらつぶやくように言った。

『解散』の号令がかかっても、レギュラーだけは、まだ全員部室に残っていた。

「…多分ね。体育祭のあの離れ技に…例の『ツイストサーブ』とても初めてテニスをする人に出せるものじゃないしね」
皆よりは後から七星の活躍を見た不二も同意して、ロッカーの扉を閉めた。

「おまけに彼女が、見た通りに技を繰り出せる『樺地クラス』の腕がある…とわかれば…」
乾の言葉に

「…離さねぇだろうな」
珍しく海堂が続けた。

「…加えて『データテニス』…」

「え？」

ロッカーに寄りかかり、腕組みをして足元に視線を落とす不二に、全員の視線が集まった。

「データテニス…？彼女がか？」
乾が不二に近づいて、聞いた。

「ああ、夏の合宿で確かめた。彼女は『次の一手』と言って、碁や将棋と同じ感覚で相手が次にコートのどこに打つか、予測出来るんだ」

「…………」
部室はしん…と静まりかえった。
　
「そして、計算しつくして相手を見抜く彼女の頭の中に、僕ら青学以外に『立海大』と『氷帝』のデータが入っている…」

床から天井に視線を移した不二の瞳は何を見つめているのか…。

「もし…彼女にフルマラソン出来る体力があったなら…」
「…間違いなく…」
「世界のトップに立てる…」
誰ともなくつぶやいた言葉がつながった…。