「邪魔するぜ、千石よ」
その人物が現われると同時にコートがざわついた。
『誰…カッコいい』
『見たことあるかも』
『氷帝のテニス部でしょ？』

「…跡部クン…」
的当てしていた人達の手も止まる。
（さっき、うまい具合に生徒会室に追い払ったと思ったんだけどな…もう話し合いは終わっちゃったってわけか）
ついてないね、と千石は跡部に笑顔を向けた。

「やあやあ、これはこれは跡部クンじゃないか。今日はわざわざこの山吹まで学祭見物に来てくれたのかい？」
わざと大仰におどけるように対応に出た。

「まあ、そんなもんだ」
気にする風でもなく、跡部はすたすたと千石に近付いた。
「山吹の生徒会長に聞いたんだが、この学校で一番人気の部活はテニス部なんだってな」
もったいつけたような感じで跡部が言うと、千石にはそれが引っ掛かった。
「そんなのは、氷帝も同じじゃないのかい？」
「まあな」
何が言いたいのだろう。それに七星は…？
すでに妹の渚と一緒にいるならいいが、といささか不安も芽吹く。