「いや…別に大したことじゃねぇし…」

（何でだ…調子が狂う…こいつのどこを見ればいいんだか…）
七星の顔がまともに見られず、視線の置き場に困り、思わずプイと顔を背ける。

「…クッキーはお嫌いですか…？」
七星もそんな海堂を見ると、困ったように視線を落とす。

「いや、嫌いじゃねぇ…」
「よかった…」
あわてて視線を七星に向けると、丁度七星も目線を上げ、海堂と目が合うと嬉しそうに、にっこりと微笑んだ。

「……っ…」
「それじゃ先輩、今日は本当にありがとうございました」
もう一度深々とお辞儀をすると、七星は部室の入り口から離れた。


『伝わらなくてもいいんだ』

─それはただの諦めじゃねぇのか─？

俺はまだ何も伝えたことがねぇ─

無意識に七星の腕を掴んだように思う。

「はい？」
七星が振り返って返事をした。
もしかしたら、名前も呼んだのかもしれない。

「帰り、送るから待ってろ」
考える間もなく勝手に言葉が出た。