『放課後もう一度来てくれ』

激しくなった雨音にかき消されないようにか、手塚先輩はあたしの耳元でその言葉を伝えた。

お陰で、５～６時間目は放課後のことが気になって、授業があまり頭に入らなかった。

それでも放課後はあっさりとやって来て─いつもなら長くて早く終わって欲しい授業が、こんな時だけ驚異的なスピードで進むのはなぜだろう。

部室のドアの前で、意味もなく深呼吸。

（昼休みに言ったこと以上のものなんて…何もないのにな…）

そう思いながらも、ドアをノックしかけて、ふと気づいた。部室の窓の中、薄暗い。

『何だ…先輩まだ来てないんだ』

ホッとして、でも遠慮がちにドアを開けると…やっぱり人の気配はない。

雨降りのせいで、いつもの時間より遥かに夕暮れの色濃い時間帯の薄暗さだ。

（電灯のスイッチ…）
ドア付近を探してスイッチを押すと、パッと眩しいくらいに明るくなった。

誰もいない部室は、ガランとしてひどく無機質に思える。

手近な椅子に腰かけて手塚先輩を待つことにした。

（…遅いな）

さっきまで小降りになっていた雨音が、またひどくなってきた。