「立海大テニス部３年の柳蓮二だ。俺の方はあの時、遊園地で君を見ているんだよ」
ふふ…と軽く柳さんは微笑んだ。

（立海大…）
「そ…そうだったんですか。 あ…でも、ありがとうございます。助かりました」
幸村さんと同じ学校…ということで、あたしはわけもなくドギマギしつつも、柳さんに深く頭を下げてお礼を言った。

「日吉が苦手なのか？」
柳さんが、ちょっと首をかしげるように聞いてきた。

「え…え、まぁ…苦手になりますね」
あたしは苦笑いしながら答えた。
「ほう…真田には手厳しいのに？」
おかしそうに言う。

「…え？あ…将棋ですか？ あれは…真田さんの打ち方が素直だからですよ。あたしに勝ちたいなら、もっと策を練らないと…」
真田さんを思い出してあたしも笑った。

「ふぅん…。そうなんだ」

少し感心したように言うと

「じゃ…多分、そのうちまた会うだろうから、今日はこれで」
軽く会釈をすると、柳さんは戻って行った。

「ありがとうございました」
あたしはもう一度、柳さんに頭を下げてから、思いきり自転車のペダルを踏んだ。




「ねぇねぇ、越前くんって、彼女はまだいないんでしょう？」
「…何でそんなこと聞くんスか？」
　
テニスに来ていた、天文同好会の先輩女子に捕まり、越前リョーマはちょっと憮然としていた。

（何であのアホは来ないんだよ）

「ん～ちょっと…ね」
ニコニコしながら、越前を見る先輩女子の二人。

「…いるよ。彼女ならちゃんといますんで、何か企んでるんなら、勘弁願います。先輩方」

ニヤ…と帽子の下から笑い

「じゃ、先輩方俺はこれで」
と言うと、さっさとテニスコートを後にした。

「あら…いたんだ、越前くん」
「意外ね～。じゃ、どうする？」
「ん～、これ以上はお節介じゃない？」
「そうだね」

「何がお節介なの？」
先ほどの越前との会話から小耳にはさんでいた不二は、少しの好奇心を持ち二人に近づいた。

「不二くん！」
「うちの１年の七星ちゃんのことよ」

「七星ちゃん？」
不二は七星の名が出て来たので、探りを入れようと、にこやかに対応した。

「うん、同じ１年同士なら花火大会の時、和気あいあいと出来るかな…って思って、越前くんに七星ちゃんを、お願いしようと思ったのよ」
「そうなんだ。ふふ…君達って、後輩思いで優しいんだね」

「や～ん、不二くんたら」