「………」
あたしは、全身から力が抜けてベッドに座り込んだ。

「…びっくりした…」
知らずにつぶやいた…。
カタカタと…体が小刻みに震えた。

怖かった…と思う…。

優しい…と思っていた不二先輩が…とてつもなく恐ろしかった…。

あたしは、いても立ってもいられなくなり、部屋から飛び出した。


少しでも不二先輩から離れたい──


やみくもに歩いた、と思ったけど…気がつけば見覚えのある道。

立海大練習用テニスコート…。

今は誰もいない…。

立海大も合宿が終わってしまったのだろう…。

フェンスに指をかけて、おでこをくっつける。

ぼんやりと風が吹き抜けるコートを見る。


「ガム持ってねぇ？」

「…え？」

覚えのある言葉に振り向くと…赤い髪の、あのガム少年が、にこにこして立っていた。

「あ…はい」
あたしは、ポケットからガムを取り出すと、ガム少年…丸井ブン太さんに差し出した。

「…３度目の正直だ…」
丸井さんは、目を丸くしてつぶやくと、手のひらのガムを見つめた。

「スタートしちまうぜ…」

「…え？」
丸井さんの、独り言のようなつぶやきは、よく聞き取れなかった。