…冷や汗も出て来た。

急激な運動で…あたしの体が追いつけないでいる。

（まずいな…手が震えて来た…）

全身から血の気も引き始めている…。

（ヤバいよ…こんなとこで気絶したらまた忍足さんに逆戻りだ…あんなに必死に振りきったのに…）

でも、もうあたしの足は体を支えることが出来ず、ついに膝を折ると地面に座り込んでしまった。

「ハッ…ハッ…」
自分の呼吸する音が、早く浅く、耳につく。
倒れそうな体を、辛うじて氷帝の塀と震える手で支える。

「どうした？具合が悪いのか？」
─誰かが、あたしの後ろから声をかけて来た。

頭も塀に寄りかからせていて、振り返る気力もない。
「…見ての通り…」

会話も限界…。

「仕方ない。送ってやるぜ。青学でいいんだろ？」

─誰……？あたしを知ってる…？

急に視界の景色が流れた。

見えたのは… あわてて、倒れ込むあたしを支えようと駆け寄った男の人だった…。




青学の正門前に、車が横付けされると、中から七星を抱き上げた男が降り立つ。

「…保健室か、テニス部か…って言ったら、テニス部だろうな」
ふっ…と笑うと、男は練習の音と声が響くテニスコートを目指して歩き出した。


「──え？」
「七星ちゃん？」
「え！七星ちゃんなの？」
テニスコートに現れた、七星を抱きかかえた男…を見て、コート中が一斉にざわついた。

「手塚！大石！大変だよ！七星ちゃんがっ！」
あわてて、部室で打ち合わせをしている二人を呼びに行った菊丸が叫んだ。

「何？」
「どうしたんだ！菊丸」
言いながらも、部室を飛び出す手塚と大石。


手塚の視界に、ぐったりとした七星が男に抱き上げられている姿が入った──。

「七星…！」
男の前に立つと、ぐっ…と睨みつけるように聞いた。

「なぜお前が…？跡部」
「ふっ…心外だな、手塚。これでも俺は、彼女の救世主なんだぜ？」
ニヤリ…と口の端を上げると手塚に言った。

「救世主だと…？」
抱きかかえる跡部を、『早く七星を離せ』…という視線で凝視する。

（ほお…忍足が言うように、手塚の彼女…って言うのは本当らしいな。この手塚の、冷静を装う狼狽ぶり…面白れぇ）

「ま、話せば長くなるんだが…」