「何…？」
幸村さんは、優しい眼差しであたしを見下ろした。

「…あの…手を…」
離して下さい…と、言いたかったのに、恥ずかしさのあまりただうつむいてしまった。

「…七星さんは、俺をどう思っているの…？」

「…え、どう…って？」
「好きと嫌いなら…どっち…？｣
「え…あの…」
うつむいていても、幸村さんがじっとあたしを見ているのがわかる…。

「…嫌い…じゃありません…」
あたしは曖昧に答えた。
「じゃ…好きに入るんだね？ よかった」

と幸村さんが微笑むと、少し強く抱き寄せられた…。

鼓動が早くなる…。

目をギュッ…とつぶって考える…。

忍足さんといた方がよかったのかな…？

ううん…あたしは忍足さんから逃げたくて…幸村さんに助けを求めたようなものだから…どっちも同じ…。

『前門の虎 後門の狼』

あたしはふと、そんなことを考えてしまった…。

どっちが虎でどっちが狼か…。
…それは置いといて…。

『あんたは誰が好きなんやろな』

忍足さんの言葉が引っ掛かる…。
　
誰…って…いいな…とか素敵…とかならあるけど…あたしにはまだ『好き』がわからない…と思う…。



「幸村をけしかけん方がよかったな。そうすれば少なくとも今の時間、あの子はここにおったはずや…あ～アホなことした」
忍足は、残念そうにテニスコートに戻った。


「何してやがる」
ベンチで休憩に入った部長の跡部が言った。

「あ～せやな～恋煩いしてる可能性大やな」
「あーん？恋煩いだぁ？余裕だな、忍足」

ドリンクを口にしながら、何馬鹿げたことを…と半分見下した感じで、忍足に視線を向けた。

「ムッチャ可愛ぇ子でな、言ってみれば『青学の華』やな」
こぶしを作りふふん…と笑う。

「青学だと…？何で他校から選ぶ？」
うさん臭そうに忍足を見る。

「恋に国境はあらへん。俺はグローバルなんや」
フン！と鼻息で笑う。

（グローバルだぁ…？グローブの間違いじゃねぇのか…？女なら片っ端からキャッチしそうだぜ）

「…忍足『氷帝の華』は誰だか知ってるか？」
ベンチから立ち上がると、跡部が言った。

「氷帝…やと？」
じっと自分を見下ろす跡部と、ガッチリ視線がぶつかった。

「…お前か？跡部」
　
「その通り。俺様こそ華麗なる氷帝の華！」
高らかに笑う。

（野郎が華…勘弁してぇな…）