「お疲れ様～」
「また月曜日に」

学園祭実行委員会が終わり、あたしはすぐ帰ろうかどうしようか迷った。

テニス部のコートからは、ボールの音、部員達の声…が他の運動部の練習する音に混ざり聞こえて来る。

校庭のひと隅に立ち止まり
（どうしよう…）
と、しばらく動けずにいた。

「終わったん？ほな行こか？」
にこにこと、さっき会った氷帝の忍足さんが声をかけて来た。
「…え…本当だったんですか？」
びっくりして忍足さんを見てしまった。
「何や、冗談かと思ったん？俺は女の子は真面目にお誘いするよって、本気にして欲しいわ」
そう言うと、笑顔のままあたしの手を引いた。
「あのっ」
焦って、手を離して貰おうとしたら

「安心してや。妙な所に連れ込もうなんてせぇへんから。第一そんなんしたら、手塚にぶっ倒されるがな」
おかしそうに笑い、それでも手を離そうとはせず、あたしはどんどん遠くへ連れて行かれた。




着いた所は─

「日吉、差し入れや。ええもん持って来たでぇ～」

テニスコートにいる日吉若に愉しげに手を振り、声をかける忍足侑士。

「差し入れ…って」
「え～ぴよＣーばっかりなの～俺にはないの～？」
練習の手を止め、対戦相手の芥川慈郎が、不服そうに忍足を見る。

「それがあかんのや、日吉専用なんよ。ほら」
そう言うと、自分の後ろに隠すように連れて来た七星を、日吉の前に押し出した。

「…─」
「─えっ…」
いきなり氷帝のテニスコートに連れて来られた上、何の心の準備もないまま日吉に突き合わされ、七星は途方にくれるしかなかった。

「七星さ…」
日吉もまた七星を見て、ただただ唖然とする…。

「何やの、日吉。もっと感激してぇな。人がせ～っかく苦労して、手塚の目をかすめて連れて来てやったってのに～」

「あ…驚き過ぎて…その…元気だった…？」

照れながらも嬉しそうに、やっと小さく七星に話しかけた。

「あ…はい、あの…お陰さまで…」
七星も両手を前に組み、緊張しながら返事をした。

「…見合いやな。まるで」

「へぇ…あの子ですか？日吉を変えた…いや…本当に鬼気迫る可愛さですね」
忍足に並ぶと鳳長太郎は、七星を見てそう言った。
　
「…長太郎、表現違てるで…」

（…何やスッキリせんな…）