『…リョーマくんて…テニス強い…？』

昨日の七星の不安そうな顔を思い出した…。

（あれはこのことだったのか…？）
キッ…とした表情で、立海大の真田を見つめる越前リョーマ。
（相手が誰でも関係ない。お前を不安にさせる奴は、全部俺が倒してやるから…心配すんな）



「…約束…してくれる？…時々でいいから、これからもこうして…俺と逢って欲しい…」
七星の髪から頬に指を滑らせながら、幸村は言った。



「ほわ～あれが部長の…」
物陰から、七星と幸村のやり取りを覗き見る切原赤也。

「そ。思ったより可愛い子だろぃ？」
丸井がガムをふくらませた後、ポケットを探った。

「やべ…」
「どーしました？」
「…ガムがない…」
「…ご愁傷さま」

「…あの子、ガム持ってねぇかな…」
「そんな上手くいかないっすよ。けど、もし持ってたらどーします？」
ニヤ…と赤也が笑う。

「…幸村くんからかすめ取ろうかな…」
「…マジっすか…？」
ちょっと驚いた顔でブン太を見る。

「昨日見た時から気になってたし…」
七星から視線を外さず答える。
　
（…ガムで部長と張り合うのか…？　まぁ…この人なら食べ物くれる女の子なら、簡単について行きそうだし…）
赤也は、バカバカしいな…と思いながらもう一度七星を見た。



「七星さん…」
幸村さんはあたしの頬で手を止めて、親指だけで頬をそっと撫でる…。

「……」
恥ずかしさがこみ上げて、まともに幸村さんを見られない…。
（でも、約束しないと…幸村さんはあたしを離してくれない…よね）

『万策尽きる』…ってほど大袈裟じゃないけど、あたしはこの状態から早く解放されたくて…うなずいた。

「…約束してくれる…？　よかった」
ホッと安心して嬉しそうな幸村さんの声を聞いた。

「…あの、ほんとにテニス部には…」
確かめるように、あたしは幸村さんを見上げた。

「大丈夫だよ。練習試合だけだし、立海としても青学と試合が出来ることは大変いいことだからね」

穏やかな笑顔が、少しあたしを安心させた。

「じゃ…名残惜しいけど…今度は俺からメールするよ。それじゃ」
あたしに軽く手を振ると、幸村さんは、テニスコートに戻って行った。

（ふぅ……）
息を吐いたら、力が抜けた…。


「ねぇ、ガム持ってない？」