「は？ 何やて？早退した？具合でも悪ぅなってん？」

テニス部の部室で、着替えながら忍足侑士は、隣にいた鳳長太郎に聞いた。

「いえ、何だか落し物を拾ったとかで学校まで届けるって、言ってました」

「わざわざ？早退して？部活休んで？…そら女や。めっちゃ可愛ぇ女の子の落し物やな」
うんうんとうなずきながら忍足は言った。

「そうでしょうか？単なる親切心かもしれませんよ？」
「ない。郵送でも、交番に届けるでもええねん。それをわざわざ届けるんやで。可愛ぇ女の子以外に目的はあらへん」
キッパリ言い切る忍足に
「ははは…」
と鳳は力なく笑う。

（どっちなんだよ…日吉）



「日吉じゃん氷帝の。何で七星ちゃんを呼び出すわけ？」
不二を振り返り、疑問符だらけになる英二。
どうやら、七星呼び出しの放送を聞いて偵察に来たようだ。

（…昨日の落し物…ってことは、僕が帰った後だね？ふふ…やっぱり君、何かしたね…。ルドルフ、立海大、氷帝…凄いよ。七星ちゃん。ほんとに君は僕を退屈させない）
不二は、目を光らせ油断なく日吉に視線を走らせる。
　
「あ、俺は日吉若。氷帝学園中等部の２年なんだ」
軽く会釈をする。

「あ、あたしは…ご存じでしょうが高寺七星です」
あたしは深くお辞儀をした。

「七星さん、もしよかったら、これからも俺と会ってもらえないかい？」
爽やかに微笑むと、日吉さんはあたしを見つめてそう言った。

「え…？」
昨日からの連続攻撃であたしは、どうすればいいのか困ってしまった。


「それは困るな」
いきなりあたしの後ろから声がしたと思ったら、肩に手が乗り、声の主に抱き寄せられた。

「手塚さん…!?」
日吉は驚いて、七星を抱き寄せた青学テニス部部長、手塚国光を凝視した。


「なっ！てっ…手塚！いきなり七星ちゃんに何するんだよ～っ」

（手塚…！しまった…先を越されたか…僕が出て行こうとしたのに）

柱の陰から新たな登場人物を見つめる二人。


「…困る…って、まさか手塚さんの彼女だとでも言うんですか？」
軽く睨むように手塚を見る日吉。

「そうだ。だから、手出し無用に願いたい」
じろ…と手塚も日吉を睨む。
　
「…そうですか。でも俺はそれぐらいの障害じゃあきらめないですよ」
ニヤリと笑う。